— Пожалуй, я мог бы задержаться в столице, — немного подумав, кивнул я.
Император улыбнулся и хотел уже что-то сказать, но дверь в его кабинет распахнулась и внутрь влетела Анна. Принцесса была в домашнем прикиде, судя по виду её серых штанов, тапочек и заляпанной каким-то вареньем футболке.
— Папа, он уже приех… — запнулась она и замерла, увидев меня. — Ой, Дима, привет! А что ты тут делаешь⁈
Мне захотелось заржать. Быстро она переобулась, однако. Даже вид сделала, что вообще меня не ожидала.
— Здравствуйте, ваше высочество, — соблюдая этикет, поднялся я и слегка поклонился, чувствуя внимательный взгляд венценосного. Лишнее представление, но мне не сложно. — Приехал в сопровождении Долгова Сергея Викторовича по приказу Его Величества.
— Ты как раз вовремя, Анна, — довольно произнёс император. — Мы с Дмитрием уже закончили. Проводи его в гостевое крыло и покажи, где он остановится на ночь.
Я резко обернулся с вопросом на лице, увидев широкую улыбку венценосного. Но не успел я выказать свой протест и желание поехать домой, как меня сцапала женская хватка, а затем прозвучал звонкий девичьи голосок Анны:
— Конечно, отец! Пойдём, Дим! Я тебе всё тут покажу!
Взяв на буксир, принцесса потащила меня на выход из кабинета, и всё это время я смотрел на улыбающуюся рожу императора, думая лишь об одном: «Нахера я в это вписался, и почему сразу не отправился в Африку?»
Глава 8
Мои мысли о том, что за нашим с императором спаррингом никто не будет наблюдать оказались ошибочны. Как только Анна привела меня на специализированную площадку, то я заметил сразу несколько лиц, спокойно беседующих между собой у края импровизированный песчаной арены. Большой должен признать, да и само помещение для тренировок было выше всяких похвал. Снаряды на любой вкус, тренажёры, беговые дорожки, куча железа и всё на это на прорезиненном покрытии. Только та самая арена выделялась, будто её создавали в дань старым традициям.
В одной из тех, кто стоял у края ристалища, я сразу же признал императрицу Екатерину, а вот двух стариков не знал. Гербов аристо на их деловых костюмах тёмного и белого цветов не было, но это всё ерунда. Важно другое, они тщательно скрывали свою силу, но даже сквозь их попытки мне стало понятно — это необычные старики. Да и их взгляды, которые они бросали на меня, говорили о многом. Внимательные, даже пронзительные, будто оценивающие, но не как интересную зверушку, а с точки зрения бойца.
— Анна, кто они? — шепнул я принцессе, когда с коротким приветствием было покончено и мы двинулись к стойкам с оружием.