— Пока не вернётся император, артефакт будет находиться здесь. — ответила Анура. — Если мы обнаружим место, из которого питается пустошь, не известно, что с ним случиться. Вдруг самоуничтожится, тогда начнётся стремительный откат заражённой земли, и Джон останется в мире древних, навечно.
— К тому же пустошь, это сдерживающий фактор для Некроса. Если её не станет, трупоед немедленно сменит тактику. Под ударом мертвецов окажется весь материк.
— Придётся немного подождать. Я уверена, мой муж вернётся быстро. Месяц, максимум два, и они с Марикой будут здесь, в северном лесу.
Интерлюдия сто четвёртая. Силы вторжения.
Десятки верховных, сотни старших и тысячи младших жрецов. Десятки тысяч воинов Тароса и Скверны, способных применять силу своих богов. Вся эта огромная армия собралась в одном месте, в ожидании. Холод ледяного мира не мог причинить им вред, ведь боги, пусть и в бестелесной форме, снабжали их невероятным количеством энергии. Силы вторжения, тысячелетия назад заблокированные общими усилиями других богов и великих магов, нашли лазейку, и теперь готовились нанести ответный удар.
Вспышка дикого портала, открывшегося немного в стороне от войска, озарила сумрак вечных снегов, посеревших от времени. Затрубил рог, и ранее молчавшие воины, дружно взревев, двинулись к пробою, над которым колдовали верховные жрецы. Вторжение началось.
Глава 21 Лабиринт смерти
— Ну что, ученик, готов поставить на кон свою жизнь? — спросил меня Лис. Меньше минуты назад мы прямо из школы перенеслись сюда, к вратам преисподни.
— Магистр, это подземелье?
— Не совсем. Катакомбы древнего города, разрушенного так давно, что никто уже и не помнит. Это место — один из главных секретов школы Люца. Он сам и его ученики прошли эти катакомбы насквозь. Сбежать из них невозможно, так как в данной местности магия пространства заблокирована. Готов войти в лабиринт смерти, ученик? Поверь, его можно пересечь. Я спустился в него, будучи старшим учеником в пиковом значении, а через три месяца вышел уже мастером, способным создать два величайших плетения.
— Магистр, многие не вернулись оттуда? — я кивнул в направлении входа — трёхметровой арки, за которой клубилась тьма. Вокруг нас высились отвесные скалы, такие же мрачные, как и всё вокруг
— Из сотни учеников, удостоившихся чести попасть в лабиринт, лишь семеро смогли пройти его насквозь. И только один прошёл дважды, заглянув в самые потаённые уголки. Ты готов к такому испытанию?
— Готов. — произнёс я, понимая, что это единственный способ стать сильным в кратчайшие сроки. Да, место очень опасное, но у меня, в отличии от других, есть пара козырей в рукаве. Например возможность отступить в Воулд. Да и силы у меня несколько больше, чем у простого старшего ученика.