Остальные летчики звена, незаметно разошлись по своим делам.

— Егор, я была не права вчера, — сказала Наташа, не обращая внимания на его слова. Я пришла, чтобы извиниться.

— Наташа, — Егор посерьезнел. — Отстань от меня. Не устраивай здесь разбор полетов, пожалуйста. Тем более, на глазах у моих подчиненных.

— Не обижайся, пожалуйста, — по инерции проговорила девушка.

— Наташ, сначала ты втаптываешь человека в грязь, просто так, потому что у тебя плохое настроение или ты хочешь ему досадить, а потом просишь не обижаться. Где логика?

Наташа опустила голову.

Точку в этом разговоре поставила зеленая ракета, взметнувшаяся над стоянкой.

Егор повернулся к Наташе:

— У меня вылет. И, пожалуйста, не приходи ко мне больше на старт, не трепи мне нервы.

— Хорошо, — Наташа подняла на пилота глаза. — Не буду. Но, надеюсь, ты тоже не будешь появляться в госпитале. Не хочу тебя там видеть.

— Договорились, — Егор надел шлем, проверил оружие и снаряжение. Мысленно он уже был в небе, над каменистой негостеприимной землей.

— Егор, будь осторожнее.

— А тебе не все равно?

Егор пошел к своему штурмовику, быстро забрался в кабину. Женька устроился на верхней ступеньке аэродромной стремянки. Рядом аэродромная команда сдергивала струбцины и заглушки с самолета Сереги, а сам он нервно курил в сторонке. Перед вылетом, будь то обычный тренировочный полет или боевой вылет, он всегда нервничал. Но, стоило ему забраться в кабину самолета, как страх отступал, сменяясь собранностью и готовностью действовать в любых условиях.

Два «Грача» вышли на цель, Егор связался с авианаводчиком, тот указал точные координаты цели. Солдаты обозначили себя сигнальными дымовыми шашками. Штурмовики снизились и с бреющего полета атаковали моджахедов. Душманы открыли по самолетам беспорядочный огонь, загрохотал тяжелый зенитный пулемет. Ведомый резко отвернул и ударил по нему НУРСами. Пулемет умолк, а «Грачи» прошлись по моджахедам частой гребенкой реактивных снарядов. После этого окруженные солдаты смогли без потерь выбраться из душманской ловушки, а штурмовики благополучно вернулись на базу.

Вырулили на старт «Су-семнадцатые» — Игорь и Гиви вылетали на патрулирование караванных троп. А Егор с Сергеем устроились в тенечке на разложенных самолетных чехлах — немножечко вздремнуть. Но отдохнуть им не дали, спустя полчаса пару штурмовиков подняли на прикрытие нашей разведгруппы, попавшей в засаду.

Сориентировались и вышли в район боя довольно быстро. Наши солдаты находились в небольшом распадке среди невысоких холмов, поросших жестким колючим кустарником. Моджахеды, оседлав вершины холмов, блокировали разведчиков. Любое движение в лощине вызывало ливень пулеметного огня. А за холмами скапливались моджахеды, чтобы одной атакой, натиском покончить с «шурави» Штурмовики подоспели как раз вовремя, но связаться с нашим отрядом не представлялось возможным, а своего авианаводчика у них не было.