Егор сделал круг над целью, фиксируя результаты атаки. Внизу зияло огромное черное пятно. Он знал, что там — только пепел, оплавленные камни и обугленные кости. Задание было выполнено.

Он посадил штурмовик и сразу же побежал на командный пункт для доклада. Полковник Волков пожаль ему руку.

Звонил советник из штаба афганской дивизии, благодарил за отличную работу. Цель ты накрыл качественно, правда, нескольких солдат контузило.

Наших или афганцев?

Наших, двое или трое, из разведки. Но у них ранения незначительные, вовремя укрылись. А вот «афганских товарищей» полегло штук десять.

Шевелиться надо быстрее. И вообще — «Не стой под стрелой».

Так Егор. Я тебя ставлю пока на боевое дежурство во второй готовности. Дежурить будешь один, кроме тебя еще четыре «Крокодила» в готовности №1, — сказал командир, сверившись с плановой таблицей. — А завтра — принимайся за пополнение.

Есть.

До конца дня Егор еще трижды поднимался в воздух на прикрытие взлетающих и идущих на посадку вертолетов и самолетов. Баграмский аэродром был самым настоящим Вавилоном: постоянно взлетали и садились разные типы машин. Пыль висела такая, что бес РСБН[3] посадка была невозможна. Но, не смотря на суету, был четкий порядок взлетов-посадок и маневрирования. В этом, конечно же, была огромная заслуга руководителя полетов и его помощников, которые виртуозно управляли таким оживленным воздушным движением. Такое дежурство отнимало много нервов, но, но, вместе с тем, учило ориентироваться в сложной обстановке.

Дважды Егор взлетал для патрулирования окрестностей базы. Первый раз все обошлось. А вот второй вылет оказался настоящим испытанием огнем.

С патрульного Ми-24 сообщили, что неподалеку от базы замечена группа людей верхом на верблюдах. У вертолета уже заканчивалось горючее, и поэтому выяснить подробнее обстановку вылетел Егор. И действительно по тропе величаво шествовало четверо верблюдов, на двух из них сидели люди в длинных халатах и чалмах. Остальные были навьючены большими мешками. От звука низко летящего самолета животные шарахнулись в стороны, но погонщик восстановил контроль над маленьким караваном. Летчик набрал высоту и помахал крыльями. Всадники в ответ тоже замахали приветственно руками. Но вдруг пилот заметил цепочку людей, которая двигалась по руслу высохшей речки, маскируясь зарослями сухих колючих кустов. Егор закренил машину, разворачивая нос штурмовика в сторону этих людей. Они повели себя странно: вместо того, чтобы остановиться, они попытались спрятаться в зарослях. Летчик снизился, но внезапно сзади снизу ударила пулеметная очередь. Трасса прошла совсем близко от кабины. Егор выполнил крутой вираж, уходя от огня, и одновременно отстрелил тепловые ложные цели. Позади него «караванщики», спешившись с верблюдов, вели огонь по самолету из автоматов и ручных пулеметов.