Я снова кивнул и направил байк в черноту провала городских ворот, виднеющихся за перекинутым через давно высохшее русло мостом.

Когда-то давно я читал дневник отца, в котором говорилось о «слоях» Тёмного Сумрака. И то, что там было написано, готовило меня совсем к другому, нежели то, что происходило сейчас.

Никаких монстров. Никаких особо опасных и неизвестных аномалий… Никакого «давления», которое разрывало людей на части и заставляло их сходить с ума… Конечно, у меня была эта долбаная сумеречная магия, но…

Думаю, Мисти была права — нас давно заметили и сейчас наблюдали. Может быть, пытались понять, кто мы такие, может быть, сразу узнали свою императрицу и решали, как поступить…

Проезд через арку ощущался не так, как вступление в первый «слой», а по иному — будто пришлось проехать через толщу воды — не сильно плотную, но и не через едва ощутимый на коже туман.

Я, буквально, своей шкурой ощутил, как меня омывают волны Сумрака, приготовился к… Не знаю, к чему…

Но ничего не произошло. Мы просто прошли на второй «слой», как ни в чём не бывало!

Стоило только миновать городские ворота по короткому туннелю, освещённому кристаллическими наростами, такими же, какие я видел в «урочищах», как перед нами раскинулась изменённая до неузнаваемости площадь. Вместо памятника по центру — какое-то дерево, словно вытесанное слепым скульптором из камня. От него по воздуху расходились лёгкие волны энергии.

— Смотри! — встрепенулась Мисти за спиной.

Она показывала чуть вправо — туда, где заваленная обломками и покрытая будто бы живыми наростами дорога поднималась наверх, к центральной части города.

Блонди первая заметила, что нас встречают…

Делегация, признаться, выглядела…

Сказать «странно» — не сказать ничего. Посреди улицы торчали трое. Впереди стояла высоченная, метра три высотой, тварь. Вместо головы — отдалённо напоминающий человеческий, но более вытянутый череп, обтянутый кожей, с зубастой пастью. Невероятно длинные руки опускались до самой земли, а костяшки кулаков касались брусчатки. За спиной торчали костяные крылья, а мускулистый торс был закован в костяной корсет.

Приглядевшись, я понял, что корсет врос в тело сумеречной твари…

Легат — так в записках отца называли этих тварей. Я сразу узнал его, ощутил струны сумеречной энергии, тянущейся к окрестным зданиям — видимо, там прятались «куклы» — и едва сдерживался, чтобы не напасть.

Этот «череп» был опасен…

Чуть позади за ним стояли двое — похожий на обычного человека мужчина, отличающийся только чуть вытянутыми конечностями и горбом, а рядом с ним в воздухе парила иссушённая мумия без нижней половины тела…