— Ну и уроды, — шепнул я Мисти, — Будь внимательна, от «черепа» тянутся энергонити к домам. Скорее всего, там «куклы».

Предупредил я её неспроста. Когда мы ехали сюда, блонди рассчитывала, что её встретят с распростёртыми объятиями. Но слова допрошенного мной одержимого заставили девушку забеспокоиться. Если её люди посчитали, что она бросила их, встреча может быть не такой уж и тёплой.

А уж в свете того, что Мисти отдала мне «Сердце», и вовсе могло произойти… Всякое. Так что после лагеря Дерека мы придумали легенду. Не очень достоверную, надо признать, но за неимением лучших идей, пришлось довольствоваться этим.

Главное — чтобы блонди не проверили каким-либо образом на владение Сердцем. А с остальным мы уж как-нибудь справимся.

Всё равно вариантов больше нет…

Кивнув, девушка направилась к неподвижно замершим фигурам. Она шагала, гордо расправив плечи и вздёрнув подбородок. Ни дать ни взять — императрица! Вот только магии в ней было с мышиный плевок… Но чтобы этого не ощущалось, всё имеющееся колдовство Мисти направила наружу — в тонкую «плёнку» возмущений вокруг себя, чтобы создать видимость силы.

А уж если что-то пойдёт не так — в дело вступлю я…

Двинувшись следом, я тоже постарался выглядеть как можно более непринуждённо. Подойдя ближе к сумеречным тварям, Мисти кивнула:

— Приветствую, найры.

— Госпожа, — все трое склонились в лёгком поклоне, и я чуть выдохнул.

Пока всё шло неплохо… Кажется…

— С вами гость? — разнёсся над улицей голос «черепа», который говорил, не открывая рта.

— Я не узнаю вас. Представьтесь.

Власти в голосе блонди, пожалуй, мог позавидовать и сам король… Она полностью проигнорировала вопрос сумеречной твари.

— Йар, госпожа. Со мной Руэль и…

— Позволь, я сам представлюсь, — прошелестела «мумия», выплывая вперёд. На его иссушённом лице блеснули лиловые глаза, — Рад, что вы в порядке госпожа… Я…

— Ихко! — шагнув вперёд, Мисти удивлённо произнесла имя своего гвардейца и взяла его за тонкую руку, — О великая Тэлль… Что с тобой произошло⁈

Я слышал шок в её словах, видел невероятное изумление во взгляде, и ощущал горечь девушки. Она совсем недавно рассказала мне о том, как очнулась после Падения, и о том, что этот гвардеец был первым, кто её встретил. Высокий, сильный, красивый… А теперь он напоминал пробуждённый неведомым колдовством труп…

— Вы меня помните, госпожа! — улыбка Ихко напоминала треснувшее на сильном морозе дерево, — О большем я не смел и мечтать…

— Что с тобой произошло? И что стало со всеми… Вами?

— Вас долго не было, госпожа, — вновь вступил в разговор «беззвучный» голос черепа, — Много изменилось.