— Ты… Ты «одержимый»! — выпалил отец.

Взмах его руки «сломал» реальность вокруг старого друга. Атака была молниеносной — сам воздух рядом с Якобом разлетелся на тысячи острых осколков, врезался в тело мужчины, и…

Заклинание исчезло во вспышке тьмы, вырвавшейся из груди Норвица… Он хрипло рассмеялся.

— Ох Патрик, ну ты и скрытник! Такая неожиданная атака… Уверен, не будь у меня этих сил, ты бы разорвал меня в клочья за долю секунды. Но не сейчас…

Отец выглядел ошарашенным — он только что использовал невероятное количество магии на очень мощное заклинание, от которого не существовало защиты, и теперь по нему ударил откат, не оставив в лице ни кровинки.

— Как… Как давно ты…

— Давно. Ещё во время первого рейда к этому Осколку. Мне повстречался… Кое-кто, — Норвиц хищно улыбнулся, проведя языком по зубам, — Кое-кто, кто захотел забрать моё тело, но у него ничего не получилось. Однако он оказался достаточно сильным, чтобы остаться жить во мне, а я — достаточно слабым, чтобы позволить ему это… Но потом… О-о-о, ты даже не представляешь, Патрик, какие грани магии мне открыло это существо… Тахай — так они себя называют…

— Так вот как ты умудрился сделать такую головокружительную карьеру…

— Именно! Мне оказались ведомы секреты, неведомые больше никому, и я нашёл тропку к нашему правителю…

— Но если эта сущность разумна, если вы в симбиозе… Почему ты не рассказал об этом? Почему не придумал, как донести мысль о разумности тех, кто живёт в Сумраке⁈ Почему не попытался сделать так, чтобы мы наладили контакт⁈ Это могло бы изменить мир! В лучшую сторону!

— Потому что ни мне, ни тахай это не нужно, — снова усмехнулся Норвиц, — Они хотят иного… И эта экспедиция, самая крупная за всё время после Падения, должна была стать прорывным моментом в моём… В нашем плане… Но вы двое решили всё испортить… А ведь я уговаривал короля не отправлять вас, особенно после того, что вы узнали в прошлый раз…

— Я готова влить в тебя всё, что во мне только есть… — шепнула мама на ухо отцу, — Только дай знак… Жахни по уроду всем, чем только можешь…

— Мы должны разрушить эту сферу… Нельзя, чтобы он восстановил её…

— Я знаю.

— Люблю тебя.

— И я тебя…

— Так что прости, старый друг, — закончил Якоб, — Но я не позволю уничтожить тебе то, что…

— СЕЙЧАС!

Выкрик отца почти до секунды совпал с тем, как мама выплеснула из себя поток живой энергии. Ярко-зелёные потоки окутали их с папой, и он ударил по Якобу снова — но на этот раз впитывая всё, что отдала мама…

Ревущий поток энергии пронёсся над алтарём и врезался в Норвица, закрывая его от нашего взора. Отец, не уменьшая интенсивности магии, медленно двинулся вперёд — к светящемуся шару, который впитывал в себя часть магии…