— И что мне теперь делать с этой магией?

— Этот… Артефакт, как ты его называешь — это одновременно и мощнейшее оружие, и созидательный инструмент, и защита, и… Всё, что только можно представить. С его помощью можно строить города, менять направление рек, уничтожать горы, переносить десятки тысяч людей — даже создавать жизнь…

— Ты серьёзно?

— Более чем… Мой отец прожил больше тысячи лет, управляя нашей Империей, и за это время основал десятки огромных городов, проложил между ними транспортные магистрали, развил науку и технику до невиданных ранее высот…

Это звучало куда приятнее, чем «ты умрёшь от неизвестного супер-мощного артефакта», так что я почувствовал воодушевление.

— Но… Неужели так сможет любой владелец этого «Сердца»⁈ И я⁈

Мисти с грустной улыбкой покачала головой, разбивая мелькнувшие было в душе надежды:

— Нет, Шейн, не сможешь. Ты… Ты хоть и принял мощь «Сердца», но всё же ты — не нашего вида. Твоя энергетическая структура не сможет полностью интегрироваться с «Сердцем», оно выжжет тебя, и ты…

— Погибну?

— Хуже. Ты станешь сумеречной тварью, как ты их называешь. Но такой силы, что и представить не можешь. Твой рассудок, твоя личность полностью растворится в «Сердце», и что ты — точнее, тот, в кого ты превратишься — станешь делать, неизвестно.

Ну вот, воодушевление исчезло, оставив после себя горький осадок…

— Мало приятного услышать такое…

— Понимаю. Не хочу тебя пугать, Шейн, но… Это уже начало происходить — там, в Кассифе, ты потерял контроль и «Сердце» начало принимать самостоятельные решения. Поэтому так всё и… Произошло.

Я молчал, обдумывая её слова.

— Ты не виноват, — блонди поняла моё молчание по своему, — Ты не мог знать, что к чему. И справиться с такой мощью не мог…

— Я это понимаю, Мисти. Но отсюда вытекает вопрос — что мне теперь делать? Просто сложить руки на груди, лечь поудобнее, и подохнуть⁈

— Разумеется, нет!

— Значит, нужно рассуждать трезво, — я подкинул в костёр пару хворостин, — Какие у меня шансы выжить с этим «Сердцем»? Есть способ… Не знаю — научиться его контролировать, нарастить броню от его воздействия, или что-то в таком духе?

Мисти помолчала какое-то время и нерешительно кивнула.

— Есть. Но…

— Думаю, никаких «но» тут быть не может, подруга. У меня, как ты сама сказала, нет выбора. Что мне нужно делать?

Блонди пристально посмотрела на меня.

— Тебе нужна… Дерьмо грифона, я даже не знаю, сможешь ли ты воспользоваться этим…

— Мисти!

— Ладно-ладно… В общем… Есть некая… Программа.

— Что это?

— Что-то вроде книги… Обучающего материала с инструкциями, которые должны были помочь мне освоиться с «Сердцем»… Их было несколько…