Вот, значит как… Значит, так я начинаю своё правление — с огромного количества смертей?..

— Но ты здесь. Значит, выжившие тоже есть?

— Есть, и какая-то их часть всё ещё спит, госпожа, но…

— Но?

— Пробои в системах корабля и обшивке спровоцировали… Преждевременное извлечение.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что вы видите, — он указал рукой на город, скрытый в сумраке, — Произошло именно поэтому. Энергия и некоторые пластичные структуры корабля, вперемешку с освобождёнными сознаниями наших людей хлынули наружу и… Захватили территорию вокруг осколка.

— Как это понимать?

— Мы спровоцировали огромные разрушения этого города… И уничтожили почти всё население.

Я стиснула зубы, понимая, что это не самое худшее, из того, что я сейчас услышу.

— Но это не главное?

— Нет, госпожа. Часть из наших людей… Точнее, их сознания, принялись бесконтрольно захватывать тела немногочисленных выживших. И не только их… Животных… Тоже.

Я пыталась переварить сказанное гвардейцем, но мне сделалось дурно. Я понятия не имела, как это предотвратить или исправить…

— Но ты же здесь! — мой голос чуть сорвался, — И ты тот, кем я тебя помню! И я — тоже! Много ли таких, кто остался в своём теле и… В своём уме?

— Единицы, — послышался голос позади, и я обернулась.

К нам приближался Джахан — первый советник отца. Худощавый, высокий, с вечно сжатыми губами. Он слегка поклонился, приблизившись ко мне.

— Рада, что ты жив.

— Это взаимно, императрица. Но сказать это о тысячах наших соотечественников нельзя…

— Ихко просветил меня. Как долго после приземления я лежала в анабиозе?

— Пятьдесят четыре местных года. И всё это время мы ожидали вашего пробуждения. Ваша энергоструктура была повреждена, насколько можно было судить по уцелевшим приборам, но «Сердце» её восстанавливало. И мы ждали.

— И сколько… Сколько людей ожидало моего возвращения?

— Десять человек, госпожа. Всё это время один из нас дежурил возле вашей капсулы.

— А остальные?

— Пытались починить некоторые системы корабля и собирали информацию об окружающем мире.

— И?

— Есть две большие проблемы. Первая — в отличие от тех, кто потерял свою суть, те, кто сохранил рассудок, не могут долго выживать за пределами той зоны, которая возникла вокруг нашего осколка корабля. Так погибли, или исчезли и не вернулись, пятеро из ожидающих вас.

— Вы выяснили, с чем это связано?

— С «Сердцем» и разрушенной структурой корабля, госпожа. Суть вашего отца, переданная вам, способна адаптировать нас к окружающему миру, но… Тут мы упираемся во вторую проблему.

— Говори.

— Диагностика показала, что вы не сможете укрепить наши структуры должным образом и вернуть всех спящих в сознание без… Так скажем — дополнительных знаний. Ваш отец обучался управлять «Сердцем» веками, и оставил для вас несколько обучающих программ, которые позволят обуздать силу «Сердца» за куда более короткий срок.