— Эх ты как!- отвлёк всех удивлённый возглас Константина.

— Что такое?- развернулся к нему Александр.

— Да мне тут написали о том как всё прошло в Икике.

Цесаревич ощерился.

— И туда сунулись? У них же в Тихом океане весьма ограниченные силы,- ну да, после того как Российская империя забрала под себя всё Тихоокеанское побережье Североамериканского континента — даже у англичан появились большие проблемы с оперированием в восточных районах Тихого океана. Не то чтобы они оттуда совсем ушли — ни боже мой! Но плаванье вдоль западного побережья обоих американских континентов теперь могло осуществляться только с опорой на иностранные базы и порты. Своих у них на востоке Тихого океана вследствие этого так и не появилось.

— Сунулись. И, поначалу даже кое-чего достигли. А потом кровушкой умылись,- отозвался Константин. И рассказал — в Икике всё прошло почти так же, как и на Сахалине. Единственное — там береговой форт всё-таки дал бой и, даже, благодаря наличию нескольких семи с четвертью дюймовых пушек сумел потопить два английских корабля и изрядно потрепать ещё несколько. Но против сильной эскадры не выстоял. Так что англичанам, в конце концов, удалось захватить город и порт… А вот дальше у них всё пошло не по плану — засада, засада и итоговый бой у селитряных разработок, закончившийся для англичан весьма плачевно. Так что их экспедиционный отряд, отправленный на захват этих самых разработок, вынужден был бесславно вернуться обратно и запросить подкрепления. Потому что основная эскадра к тому моменту уже ушла… Причём и в порту у них тоже не сложилось. Потому что их там начали резать местные. Русские за десятилетия своего пребывания в этих местах установили с местными вполне прочные дружеские связи, да и семейные тоже — многие солдаты из состава гарнизона переженились на местных и у некоторых уже подросли дети, у которых среди местной детворы и подростков завелось достаточно приятелей. Да и местных в последние лет пять так же начали нанимать в гарнизон. Немного. И с жёстким отбором. Однако, пройти этот отбор и попасть в «russo» мгновенно стало голубой мечтой местных молодых парней. Ну а как иначе — красивый мундир, оружие, стабильное жалование… а что погибнуть можно — так здесь и «на гражданке» жизнь такова, что долго прожить никто особенно и не рассчитывает. Вследствие чего на каждую «вакансию» тут же выстраивались очереди кандидатов, причём, конкурс был не менее чем несколько десятков человек на место. И это ещё учитывая, что кандидаты должны были «иметь отличное здоровье, быть смышлёными и знать русский язык», а то бы число кандидатов взлетело до нескольких сотен на одну вакансию. Уж больно мало брали… Так что жители местных городских окраин радостно восприняли появление англичан как возможность как-то отличиться перед «russo». Дабы при следующем отборе… он ведь точно должен вскоре случиться — гарнизон ведь понёс потери, радостно предъявить собственные заслуги в борьбе с оккупантами. Что подкупало — местные даже мысли не допускали, что русских выбили насовсем. Для них это казалось просто немыслимым… Так что англичанам приходилось весьма кисло. А попытки занявшего полуразрушенный форт английского гарнизона устрашить местных путём бомбардировки города из имеющихся орудий привели к тому, что местные озверели и взяли форт в настоящую осаду. Нет, штурмовать изрядно побитые стены никто не стал, но вот выход наружу англичанам перекрыли напрочь. Едва только какой-нибудь отряд, вышедший из ворот форта, хотя бы немного углублялся в город — как на него со всех крыш и подворотен налетали местные с ножами и примитивными копьями и устраивали настоящую резню. Так что, потеряв в таких попытках полторы роты командир английского гарнизона счёл за лучшее запереться. Несмотря на то, что с продуктами у захватчиков довольно быстро стало совсем плохо. Причём, настолько, что к моменту появления русской эскадры, прибывшей отбивать потерянное, англичане, с голодухи, уже начали варить ремни от снаряжения, голенища сапог и кожаные гетры. Так что гарнизон сдался с лёта, причём командир гарнизона встретил прибывших для принятия капитуляции русских офицеров едва ли не слезами на глазах — сдаться столь превосходящим силам «цивилизованной» державы было совсем незазорно, а держаться против местных никаких сил уже не было.