Второй ударила Дунайская армия. Увертюрой стали залпы осадных батарей новых орудий, как переброшенных на фронт из Севастополя, так и вновь сформированных. Производство семи с четвертью дюймовых пушек к настоящему моменту достигло темпа двадцати стволов в месяц, причём в брак уходило не более четверти заготовок… а не как во времена оные, при прежнем генерал-фельдцейхмейстере брате императора Великом князе Михаиле, когда изготовление орудий из стали только осваивалось — девять из десяти. Так что к двум батареям, получившим боевой опыт во время Севастопольской осады, за зиму прибавилось ещё одиннадцать. Но на Дунае оказались не все. Три из них были отправлены на Кавказский фронт, где сыграли свою роль при штурме Малатьи и Сиваса, а ещё две — на Балтику… Остальные стволы ушли флоту.

Турки, конечно, не сидели сложа руки и за осень и зиму лихорадочной работы успели возвести на выходе с перевалов неплохие укрепления, но увы, все они были построены ещё по вобановским правилам фортификации. И для новых орудий все эти редуты, люнеты и кронверки с орильонами были всего лишь удобными мишенями. А для занимавших их гарнизонов — оказались братскими могилами. Так что уже через три дня русские войска вырвались на Верхнефракийскую равнину и всего лишь через две недели осады взяли сильно укреплённые турками Софию и Пловдив. Причём, по окрестностям этих городов, а также впереди наступающих войск шли разъезды казаков, чьей основной задачей было рвать телеграфные провода, взрывать железнодорожные мосты и перехватывать гонцов, отправленных турецкими генералами в Стамбул. Так что информация о случившейся катастрофе дошла до султана с почти десятидневной задержкой. То есть только тогда, когда в Стамбул начали прибывать первые беженцы. И эта задержка оказалась фатальной. Потому что, в отличие от Болгарии, из Анатолии информация доходила без перебоев. Вследствие чего, когда с другого берега Босфора пришли сведения, что на востоке произошла катастрофа, войска разгромлены, города Сивас и Малатья потеряны и опасность угрожает уже Анкаре, Абдул Меджид распорядился немедленно отправить все возможные войска в Анатолию. В Болгарии же и так были сосредоточенны значительные силы, которые, к тому же, занимали, вроде как, вполне себе мощные укрепления… Так что, к моменту появления беженцев, основная часть войск из столичного региона, задыхаясь от пота, пылила по горным дорогам в сторону Анкары. Поэтому, когда начальник над столичным гарнизоном сообщил султану, что София и Пловдив пали, войска разгромлены, а казачьи разъезды уже рыскают по предместьям Адрианополя, тот буквально впал в ступор. И почти на трое суток заперся в собственном гареме, отказывался принимать кого бы то ни было. Так что Великий визирь Мехмед Эмин Али-паша, оказавшийся на это время самым главным в Стамбуле, приказал собрать редиф, а также остатки низама и всё, что осталось после потерь на Дунайском фронте и в Крыму от султанской гвардии, и выдвинуться к Адрианополю, где и выстроить «прочную оборону». Как это можно было сделать с теми силами, которые удалось собрать — никто сказать не мог.