После того, как отчитались остальные члены Комитета участия во Второй Всемирной выставке науки, промышленности искусства и торговли, которая должна была открыться в Лондоне в знаковый для бывшего майора день — девятого мая одна тысяча восемьсот пятьдесят второго года, Госсовет быстренько пробежался по текущей повестке дня, одним из пунктов которой было, например, введение в губерниях должностей «главного художника», в обязанностях которого было «запечатлевать значимые события, значимых людей губернии, надзирать за новым строительством, и оказывать помощь в составлении приятственных глазу городских першпектив для губернских столиц и иных городов губернии». И это заставило его задуматься — а были ли подобные должности в России в той, старой истории или это очередной косвенный результат его вмешательства? Косвенный, потому что он ни разу никогда даже и не думал ни о чём подобном… Ну так он и про естественный отбор тоже ничего никому не рассказывал. Не потому что не знал — кто там, в будущем этого не знает-то, школьная программа чай… просто не до этого ему было. Другим он всё время был занят. А вот подишь ты как оно всё повернулось… К некоторому удивлению Даниила за этот пункт проголосовали единогласно. Впрочем, на фоне остальных расходов введение должностей губернских художников казну напрягало не то чтобы сильно.

Из зала они с императором ушли так же вместе. То есть Даниил-то как раз хотел тихо улизнуть — у него на сегодня были кое-какие планы, но Николай, дойдя до дверей, притормозил и, развернувшись на каблуках, ткнул пальцем в его сторону.

— Так, князь, за мной!

Пришлось вскакивать и бежать, сопровождаемым завистливыми взглядами остальных сановников.

Когда они добрались кабинета императора, тот со вздохом рухнул в кресло, кивнув своему старому другу на кресло напротив.

— Уф… достали уже! Как сквозь осоку всё время продираюсь…- Николай нажал кнопку звонка, и когда внутрь заглянул адъютант, бросил ему:

— Тащи самоварчик и баранок что ли принеси!

Даниил вздохнул. Значит государь ангажировал его надолго.

— Вот — ознакомься,- император достал из ящика стола кипу бумаг и бросил ему через стол,- англичане прислали программу мероприятий выставки. Гонок механических экипажей не предусмотрено — они точно знают, что превзойти характеристики твоего «гоночного паровика» не сумеют, а повторить его позволить себе не могут. Это ж ведь они — мастерская мира и сосредоточие всего самого передового, а не какая-то там Россия… Так что они придумали кое-что другое. А именно — гонки паровых катеров.