Даниил хмыкнул.
— Хотят застолбить за собой водные гонки,- понимающе кивнул бывший майор.- Ну, как бы ожидаемо…
— Ожидаемо-то ожидаемо,- несколько сварливо отозвался император,- вот только чего ж ты такого не предусмотрел, а? Чего было не сделать — стартуй от Дворцовой набережной и плыви себе аж до Кронштадта! А ежели что — так Ладога под боком. Пороги на Неве убрали — и плыви себе с богом! Чего не додумался-то?
— А я не господь бог!- огрызнулся светлейший князь.- К тому же у меня из без того забот было аж до макушки — и экспозицию готовить, и гонки «механических экипажей», и к разработке плана реконструкции Санкт-Петербурге кто меня привлёк, а? Не ты ли? Привык, понимаешь, на моём горбу всё время кататься — вот совсем никакого продыху от тебя нет. И сейчас ездишь!- Николай в ответ только хмыкнул, после чего сообщил тоном пониже:
— Там ещё парусная регата планируется….
— Ну, с этим точно не ко мне!- вскинул руки князь Николаев-Уэлсли.
— Да понимаю я,- резко отмахнулся Николай.- А вот с паровыми катерами постарайся что-то придумать,- вот как будто Даниил ему только что не высказывал… Бывший майор насупился, стиснул губы, но потом, всё-таки, нехотя уточнил:
— Ограничения какие?
— В смысле?
— Ну, там, максимально разрешённая длина, водоизмещение, число членов экипажа… ну и так далее.
— Вроде бы ничего нет,- слегка озадаченно отозвался император.- Но ты там сам в бумагах поройся. И, если надобно будет — запроси по телеграфу.
— Понял. А маршрут они уже предложили?
В этот момент дверь распахнулась, и внутрь ввалился адъютант с жостовским подносом, на котором стояли заварочный чайник, две чайных пары, сахарница с «бобринским рафинадом» и корзиночка с баранками и мелкими пряниками. Вслед за ним в кабинет зашёл гвардеец, волокущий небольшой самовар. Быстро сервировав чай они тихо удалились.
— … да, но пишут, что он пока прикидочный,- продолжил император.- Старт планируется от парламента, пишут, что прямо от этой их новой строящейся башни с часами,- на лице императора возникла лёгкая улыбка. Похоже, он, впрочем, также как и сам Даниил, припомнил их давнюю поездку в Англию в тысяча восемьсот четырнадцатом. Эх, какие они тогда были молодые…
— Финиш — там же. А разворот у города Маргит, расположенного на бывшем острове Танет. Это по воде получается чуть больше шестидесяти пяти миль в одну сторону. Похоже твоими гонками от Питера до Москвы впечатлились…Сможешь сделать такое чтобы всех обойти?- небрежно поинтересовался император разливая чай.
— Ну-у-у… есть варианты,- хмыкнул Даниил.- Мы уже давно разрабатываем носители для морских дронов…- вообще-то изначально он собирался «придумать» торпеды. Но, увы, как всегда не хватило знаний. В первую очередь не получилось сообразить, как заставить торпеду удерживать глубину погружения… Нет, возможно, какие-то механизмы для этого уже существовали, но поскольку рабочая группа по разработке данного вида оружия из-за требований соблюдения жёсткого режима секретности была весьма ограниченной — ничего, что натолкнуло бы на идею как этого надёжно достичь, обнаружить не удалось. Так что бывший майор решил не заморачиваться и ограничиться теми самыми морскими дронами. То есть сделать этакую «надводную торпеду» — взять узкую лодку, закрепить в носу взрыватель, заряд всё того же динамита, а на корме установить какой-никакой двигатель — и «морской дрон» готов. Да, неуправляемый, ну так и торпеды ещё почти сто лет так же будут неуправляемыми. Да, двигается только по поверхности воды — но если заложить приличный заряд килограммов в пятьдесят динамита — ни один современный корабль этого не переживёт. С гарантией! Даже у линкора полборта снесёт…