Вследствие чего в полный рост встал вопрос как всё это применять. С чего? С берега? Ну если только… Но вряд ли англичане с французами будут настолько благородны чтобы на ночь встать под берегом, то есть не далее мили от него, а лучше и вообще в пяти кабельтовых. Да ещё в таком месте, куда можно было бы быстро и без особенных проблем подтащить снаряжённые и готовые к применению дроны… Нет, так-то дрон получился относительно компактным и не очень тяжёлым — его вполне можно было поднять всего вчетвером и перенести на некоторое расстояние. Так что вариант применения с берега был вполне вероятен… Ну не то чтобы именно с берега — в этом случае дрон следовало дотащить до обреза воды, столкнуть в море, после чего навести, вручную, с помощью мушки в виде шпенька-флагштока, установленного на носу и примитивной прицельной планки с прорезью, установленной на корме. После чего запустить, запалив пороховую шашку всё это время удерживая в нужном направлении… Такого примитивного наведения вполне хватало для попадания в цель даже при небольшом волнении. Но это ежели цель стояла бортом. А если волны и ветер развернут её носом или кормой к запускающему — тогда как? Так что нужен был носитель, который сможет подвести дрон со стороны борта как бы волны и ветер не крутили вражеские корабли. Небольшой, относительно быстрый. С не слишком большой дальностью хода…

— И что — получается?- заинтересовался император с шумом отхлебнув глоток.

— Получается катер водоизмещением в пятнадцать регистровых тонн, оснащённый двумя уже давно отработанными калоризаторными движками и вооружённый двумя бугельными бортовыми аппаратами для запуска морских дронов. На мерной миле мы смогли разогнать его до пятнадцати узлов. Правда пустой. Без вооружения.

— Не мало?

— Не знаю,- пожал плечами князь Николаев-Уэлсли,- я никогда не интересовался рекордами скоростей паровых катеров.

— А ты поинтересуйся,- наставительно произнёс Николай с хрустом откусывая баранку.- И подумай, что можно сделать, чтобы ещё прибавить скорости.

— М-м-м… можно поставить третий движок,- предложил Даниил в свою очередь отхлебнув горячего чая и поспешно запихнув в рот баранку целиком.- Он по весу будет как раз где-то близко общему весу двух дронов с бугельными аппаратами. Ещё можно попробовать сделать редан…

— Что?

Даниил отмахнулся.

— Да это такая хреновина на дне, которая помогает выйти на глиссирование.

— Глиссирование?

— Ну это такой режим движения катера, при котором половина или даже больше корпуса высовывается из воды,- пояснил бывший майор. У него в той, прошлой жизни была моторная лодка — проверенная «Казанка» со стареньким «Вихрем», так что что такое глиссирование он знал. Практически. Теоретически же это был «тёмный лес». Ну да ничего — подберём методом тыка. Если получится… А не получится — значит не получится. Обойдёмся тем, что сумеем сделать…