Но, ёлки ж палки, можно же было, наверное, сделать это всё куда дешевле, чем вот это вот всё! Потому что в эту «Всемирную выставку» были вбуханы такие деньги, что на них можно было построить целую эскадру паровых линкоров! Но Николай был непреклонен.

— Если мы начнём строить эскадру паровых линкоров — это как раз приблизит начало войны. А вот Выставка, наоборот — позволит выиграть время! Французы точно не упустят возможности поблистать и показать всем, какие они крутые и развитые… У них после поражения Наполеона целый национальный комплекс развился.

— Ага, а выставка, которую будем проводить именно мы, и на которой тоже покажем свои достижения, на фоне которых, французы может и будут выглядеть неплохо, но уж точно не так, как они сами себя оценивают — сильно поспособствует развеиванию этого комплекса?- саркастически поинтересовался Даниил.- Или, наоборот, его разрастанию и углублению?

— А там уже будет неважно,- усмехнулся Николай,- года два-три мы на этом точно выиграем. Пока будут тратить время и ресурсы на подготовку экспозиции, доставку её к месту проведения, разворачивание, содержание, а потом упаковку и отправку обратно — время и пройдёт. И деньги, которые, заметь, они могли бы потратить на подготовку к войне — тоже будут потрачены.

— А наши нет?

— А мы — отобьём,- парировал император.- Как раз за счёт выставки. Это ж к нам будут приезжать и приплывать, селиться в гостиницах, есть в ресторанах, покупать билеты на выставку, а также на различные увеселения — в оперу там, музеи, на корабликах по Мойке и Фонтанке кататься… ну и так далее. Вот и отобьём! А они — только потратятся,- на этом разговор и закончился. Впрочем, бывший майор предполагал, что император ему далеко не всё рассказал. Было во всём этом и второе дно. А может и какое-нибудь третье с четвертым. Уж больно энергично император продвигал идею с выставкой… Но это было не его дело. Тем более, что Николай, слава Всевышнему, не стал вешать на Даниила текущую работу по организации и проведению выставки (хотя, как стороннего «эксперта», естественно, привлекал), так что Выставка, слава Богу, была совсем не его головной болью. Ну почти…

— Ты — Государь, тебе виднее,- пожал плечами князь Николаев-Уэлсли.

— Вот то-то и оно,- усмехнулся император и, развернувшись, двинулся в сторону небольшой группки аристократов, разодетых достаточно пышно, но несколько старомодно. Не в том смысле, что в старое… просто сам фасон был такой.

— Мадьяры,- хмыкнул стоящий рядом со светлейшим князем седой как лунь генерал.- Эвон тот — граф Лайош Баттьяни. Самый главный из венгерских бунтовщиков. А вон те — Каройи и Сеченьи,- он вздохнул.- Зря государь меня остановил. Ежели б была на то царская воля — ей богу за месяц бы Будапешт взяли!