Через пару минут мы, наконец, смогли заняться бытом, но после такого знакомства с местным контингентом приходилось все время быть на чеку. А это значит опять мало сна для всех нас.

— Удалось узнать что-нибудь? — спросил я купца.

— Да, сведения обошлись недорого, видимо, уже многие в городе в курсе происходящего. Думаю, и трактирщик бы нам поведал всё, дай мы ему серебрушку. Но информацию лучше получать напрямую.

— И что же это за причина, по которой корабли не выходят из порта?

— Да как всегда — деньги.

— А подробнее? — уже раздражаясь, спросил я.

Квильком, заслышав нотки нетерпения в моём голосе, перестал ходить вокруг да около.

— Высокий владетель уже довольно давно закрывает глаза на то, что Причал переваливает в Вольные города незадекларированные товары. Плата берётся лишь по весу груза и количеству людей. Раньше, говорят, и людей взвешивали, но практика была так себе, не прижилась. Очень уж жадные купцы не ели и не пили, а потом падали в обморок прямо с трапа корабля. Хотя мне кажется, байки это всё. Но не суть, важно то, что с каждой монеты, уплаченной перевозчикам, четверть шла в королевскую казну.

— Именно в казну? Не местному владетелю?

— Я же не зря сказал, что и город, и земля вокруг принадлежат непосредственно семье правителя, и налоги платятся напрямую в государственную казну. Вот только прошлый глава города решил, что столица далеко, а золото близко. И решил прикарманить себе чуть-чуть. Нет, он не наглел, брал совсем немного, может 10-ю часть, может даже меньше. Но как это часто бывает, о тёмных делах узнал кто-то из его окружения, и с ним пришлось делиться. И чем дольше это продолжалось, тем больше людей было в курсе, а значит, и в доле. За молчание и пособничество приходилось платить. И сумма недополученных в казну средств начала стремительно расти. В общем-то, поэтому в город и явилась королевская гвардия, а труп прошлого мэра только пару дней назад сняли с городской площади.

— А сейчас? Если всё решили, то почему корабли не выпускают? Ведь так они тоже денег не заработают.

— Ну это только мэр висел на площади, а остальных увезли в столицу, там будет суд и приговор. Так уж вышло, что по результатам проведённого расследования замешанных в деле оказалось столько, что теперь попросту в городе некому работать на административных должностях. В общем, ждем, когда прибудут новые люди и оформят все бумаги.

— И сколько ждать?

— Гонца в столицу отправили 9 дней назад. Должен уже был передать послание и запрос на новый административный штат. Думаю, через декаду городской порт заработает.