* * *

Москва. Ресторан при гостинице «Славянская»

— Роман, — кивнул мне адмирал, когда я подошел к его столику, — я как раз думал с тобой связаться. Присаживайся.

— Благодарю. Вы по поводу вынужденной задержки в Москве хотели сказать? — тут же спросил я, сев по правую руку от Краббе.

— Уже знаешь? — вскинул он бровь. — Да. Паровозный состав еще только собирается, но пока есть проблема с вагонами. На весь наш караван обычного состава не хватит — не одни мы ведь хотим в столицу попасть. Придется подождать, пока несколько вагонов прибудет из Петербурга. Телеграмму о том и положительный ответ я получил вчера, но не успел тебе сказать из-за… — тут он продолжать не стал. И так все понятно, из-за чего и кого так случилось. — Что там с твоим контрабасистом, кстати?

— Врачи диагностировали простуду. Лечится.

— Не вовремя он застудился, — поджал губы адмирал. — Но я с тобой вот еще о чем хотел поговорить. Ты ведь как-то упоминал, что твои дамы тоже желают выступить в столице?

— Есть такое дело, — вздохнул я. — Песню им я написал, но на репетиции времени уже не хватает. Да и перед кем им выступать — пока тоже не ясно.

— С последним проблем не возникнет, — обнадежил меня Николай Карлович. — А вот репетиции необходимы. И раз уж выдался дополнительный день, советую им воспользоваться. Заодно поищи в Москве временную замену своему контрабасисту на неделю. А то непонятно — как долго он проваляется, а ждать его мы не можем.

— Вот только где нам репетировать?

— В гостинице есть зал для приемов. Я поговорил с управляющим, в ближайшее время он свободен — можете им воспользоваться. И не тяни с этим, — сказал мне Николай Карлович, после чего разговор завершился.

Ему как раз принесли обед, да и то, что хотел, он уже все высказал. А я получил подтверждение слов Елены Алексеевны и новую головную боль. Легко сказать «найди замену», а где мне такого человека искать-то? И как уговаривать? Мне еще и вечером теперь тогда нужно к этой даме идти — портрет рисовать.

«Начальник я или нет? — вдруг пришла мне в голову мысль. — Не хочешь делать сам — делегируй!»

У меня же в труппе есть Ульян Игоревич. Не знаю, чем он сейчас занимается, но почему бы его не попросить найти нам контрабасиста? Как играл у нас Тишков, старик знает. Подобрать хотя бы немного близкого по уровню музыканта, думаю, ему по силам. К тому же он дворянин и возрастом старше меня — уж всяко в глазах незнакомца будет выглядеть солиднее. Плюс — офицер, хоть и в отставке.

«Да, так и сделаю», — решил я, возвратившись за наш столик.

Девушки тут же стали меня расспрашивать о прошедшем разговоре. «Обрадовал» их предстоящими репетициями.