— Может, уже сегодня начнете, если Ульяну Игоревичу повезет в поисках.

— Мы можем пока и без контрабаса обойтись, — заявила Аня.

Похоже, она просто засиделась и искала, чем себя занять. И репетиции ее не пугали, а наоборот — заставляли глаза светиться от предвкушения. Настя в этом плане была более сдержанна.

После обеда медлить я не стал, отправив Тихона на поиски нашего барабанщика. Вернулся слуга через полчаса озадаченным:

— Господин, Иван с Андреем сказали, что господин Завадский убежал вам нового члена труппы искать. Еще с утра убыл, а для вас весточку оставил, — с этими словами парень протянул мне записку.

На ней четким твердым почерком Ульян Игоревич извещал меня, что слышал о намерении контр-адмирала не дожидаться излечения Григория Лукьяновича и необходимости искать ему замену. Меня старик в номере не нашел — я как раз был в гостях у Строганова — поэтому взял на себя смелость решить этот вопрос. Как только ему улыбнется удача, он тут же прибудет в мой номер и просит или дождаться его, или оставить хоть какое-то послание — где и когда мы сможем встретиться для рассмотрения новой кандидатуры в нашу труппу. В своем успехе старик почему-то не сомневался.

И вот тут я встал перед выбором. Просто ждать Завадского я не мог — встреча с Еленой Алексеевной уже назначена. Оставить записку, чтобы он подъехал с найденным музыкантом туда? Глупость. Я же сам в гости иду, приглашать в чужой дом кого-то — верх наглости. Мне уже о том Николай Карлович прямо сказал, когда я на приеме графа покусился на его права хозяина невольно. Указать время, когда я вернусь? Так я и сам не знаю. Все ведь будет зависеть от сложности работы — в чем женщина будет одета, какой фон будет — простым или с множеством деталей. Тут от двух до пяти часов на работу уйти может. Оставить кого-то из девушек в номере? А чем они смогут помочь в оценке музыканта? Хотя-я…

— Что ты так на нас смотришь? — нахмурилась Настя. — Неужто решил нас оставить? — угадала она ход моих мыслей.

Записку-то видела, так что ничего удивительного в ее прозорливости нет.

— Смотри, я ведь не знаю, когда вернусь. А проверить найденного контрабасиста нужно. И вам репетировать — тоже надо. С труппой мы вашу песню периодически играли, пусть особо и не налегая на ее гладкое исполнение. Но общий ритм люди знают. И вы сможете новичку объяснить — как ему играть требуется.

— С этим и сам Ульян Игоревич справится, — нахмурилась Настя.

— Но решение за мной, как за главой труппы. И это решение я передаю вам. Ну не разорваться же мне?

— Анна может встретить тогда и все решить, а я с тобой пойду.