Но был и плюс от вынужденного ожидания — карета успела полностью прогреться, и теперь можно было не опасаться, что когда мы из бани выйдем и обратно поедем, то простудимся в ней.

— Ну что, готовы? — спросил я своих дам, когда подошло время ехать.

— Почти, — с некоторым сомнением ответила Настя.

По ее лицу было видно, что она разрывается между желанием взять что-то еще с собой и пониманием, что это будет уже лишним.

До Туляковских бань мы и правда добрались быстро. Если бы пешком шли, то минут двадцать ушло, а так — чуть больше десяти. Когда увидел само здание бань, то понял «объяснения» Тихона об их размере. Действительно это было немаленькое здание даже по меркам будущего. На верхних этажах были комнаты обычного доходника, а вот первый полностью переоборудовали под банный комплекс с множеством входов. И если после слов Тихона я думал, что буду париться в одиночестве — то тут я жестоко ошибся. Да, запись велась, но лишь из-за ограниченной вместимости бань. Народу и впрямь сюда хотело попасть очень много, тем более в выходной. И чтобы не создалось ситуации, когда пришедшим посетителям придется долго ждать, когда освободится парилка, и вели запись. А запускали внутрь сразу по несколько человек, даже в дворянские парные.

С девушками я расстался сразу на входе. Их путь лежал в левое крыло здания, отведенное под «женскую» половину. А мой путь лежал направо. После входа тоже шло ветвление на зоны. Лакей у парадной подробно объяснил мне, куда идти, так что потеряться я не боялся. А добравшись в нужную зону, оценил и интерьер бани, и ее функциональность. Трубы были проложены в стенах, обогревая в том числе и их. Подоконники у окон мраморные, своды в коридорах хоть и низкие, но арочные, пол выложен плиткой — даже чем-то «родным» из прошлой жизни повеяло. Подобного типа бани будут широко распространены даже в провинции. А по нынешним временам бани Туляковых были прорывом. Так еще и квас с пивом и морсом тут продавали из бочек во внутреннем дворе, расширяя список услуг.

Раздевшись в специальной комнате, я взял протянутую местным слугой простынь и отправился в парную, от хорошего настроения насвистывая себе под нос. Мне уже нравится первый день в столице, хоть и добираться до нее пришлось почти месяц.

* * *

Дубовка

Алексей Юрьевич сидел дома и неторопливо пил чай. Настроение у мужчины было двояким — и радостным и озабоченным одновременно. Чертежи нового двигателя были подготовлены и ждали отправки в соответствующие ведомства. И сейчас инженер думал, стоит ли разориться на стряпчего, чтобы тот сопровождал их до самого момента получения патента на изобретение, или же сэкономить и просто отправить бумаги по почте. Первый вариант был надежнее и в какой-то степени гарантировал, что никто не отмахнется от чертежей и не присвоит их себе. Но потратиться пришлось бы изрядно. Ведь стряпчему придется заплатить не только за его работу, но и за проезд с проживанием до Москвы и столицы, где он и будет представлять интересы Дубова. А накоплений у инженера было не столь и много. Второй вариант позволял сохранить деньги, но оставался риск, что регистрация патента затянется на неопределенный срок. И опять же — люди бывают разные. Вдруг кто-то рискнет присвоить права на его двигатель себе? Потом устанешь по инстанциям бегать, доказывая свою правоту. Не зря ведь поговорка есть — скупой платит дважды.