Оглядываю обстановку всеобщего ликования и будто ударяюсь лбом об стену. Пётр сидел чуть правее и думал, что я его не вижу. Между тем его распухшее лицо перекосила гримаса самой настоящей ненависти, адресованной сестрёнке. Ещё и эта дёргающаяся щека.
Вот и устроил шоу ко всеобщей радости.
Глава 16
— Всё будет, как я обещал, государь. Крымцы клюнули и уже в ловушке. Ну и мы расправимся с иудами.
Гетман Самойлович[1] вещал так гордо, будто это именно он заманил в ловушку крымско-османскую армию. На самом деле русским Генштабом, вернее его прообразом, возглавляемым Барятинским, Морткиным, «тамбовцем» Косаговым и «туляком» Бычковым, была проделана колоссальная работа. Сейчас это мои главные армейские стратеги. Хотя князь Барятинский больше отвечает за хозяйственную часть и логистику.
Как только разведка узнала о грядущем большом походе, началась подготовка. Вернее, она никогда не прекращалась. С того памятного момента, как мы разгромили ногайцев с черкесами, многих из которых я посадил на кол, а из голов других построил две немалые башни, шла кропотливая работа. Разведка, дезинформация, подкуп нужных людей, выявление шпионов, подвоз провизии и пороха к специальным магазинам.
И, конечно, непосредственно подготовка армии, которую с неё никто не снимал. Одна часть войска методично уничтожала кочевников, вытесняя их на запад к Днепру, другая осваивала новую тактику и вооружение. Нельзя забывать, что мы и саму границу сдвинули на сто пятьдесят — двести вёрст. Это очень много, учитывая здешние расстояния. Ведь протяжённость Засечной черты с тремя десятками крупных городков и сотней крепостей от Полтавы до Саратова более тысячи вёрст. В общем, земли мы отхватили немерено, теперь бы её заселить и удержать. Ногайцев уничтожили, выгнали или сделали вассалами. С калмыками сложнее, но они сами ушли в Нижнее Поволжье, а также по моему совету начали теснить киргиз-кайсаков за Тобол и в приаральские пустыни. Лефорт неплохо справился с поставленной задачей, без боя освободив многие земли, руками самих же кочевников уничтожил непримиримых башкир и ногайцев. Ещё и неслабо перессорил местные народы, чтобы у них был только один судья — русский царь. Франц ещё и на Дону навёл полный порядок, установив окончательную власть Москвы.
Границы на Северном Кавказе мы пока не определили, не мешает разобраться с тамошними племенами. С одной стороны РПЦ сейчас ведёт весьма активную и грамотную миссионерскую деятельность по возвращении горцев в лоно христианства. И уже есть неплохие предпосылки признать работу попов удовлетворительной. С другой стороны, немалый сборный отряд черкесов, ведомый тремя родами, считающими меня своим кровником. На самом деле горцы собрали целую солянку из десятка народов. Плюс все местные пассионарии, желающие пограбить и показать удаль молодецкую, решили идти в поход. Тем лучше. Мы даже специально дали им форсировать Дон, но вскоре ребят в папахах ждёт сюрприз.