При упоминании смерти ребёнка Саша с Леной напряглись, но продолжили внимательно слушать.

— При этом Алексей Михайлович, никогда не забывал о своей ответственности перед людьми и державой. Царь продолжал работать, ведя прежний образ жизни. Ибо уныние — тоже грех. Для правителя вдвойне, ибо его настроение влияет на миллионы людей, — делаю очередной глоток, для успокоения нервов, конечно, — Батюшка не только стоял службы, но выполнял положенные обязанности: принимал послов, устраивал пиры, ездил на охоту. Всё это важно для спокойствия в обществе. Если, конечно, царь сам правит вверенной ему державой.

— Отец, у каждого человека своя боль, и он переносит её по-разному. Но я не бросаю…

— Тебе слова не давали, — перебиваю сына, явно опешившего, — Теперь к сути. Хватит играть словами. Соглашусь, у каждого действительно своё горе. Однако оно потому называется личным, что не выставляется напоказ. Обычно скорбящих поддерживают близкие. Это радостью можно и нужно делиться с окружающими. Поэтому я не пойму, для чего вы двое вывалил свои страдания на потребу публики? Что за показуха?

— Я больше не намерен этого слушать, — Саша вскочил и попытался поднять жену, дёрнув её за руку.

Но Елена продолжала сидеть, и даже осторожно потянулся мужа обратно. Тот сначала не понял, оторопев в очередной раз. Указываю ему на кресло и снова наливаю себе вина. Скоро сопьюсь при такой жизни. Наконец, наследник успокоился, значит, пора продолжать.

— Это ещё не всё. Здесь возможны недостатки воспитания, тяжёлые воспоминания о гибели Володи или слишком сильные чувства к жене. Повторюсь, то дело личное. Только объясни мне, зачем вы начали изображать из себя глубоко верующих людей?

Такого удара Саша не ожидал и снова впал в оторопь. Не замечал ранее за ним такой ранимости. Правитель обязан держать любой удар. Его ведь обучали с детства. Как можно за несколько месяцев превратиться в размазню? Он бы ещё расплакался от обиды. А вот Елена держала лицо, хоть её взгляд мне совершенно не понравился. Любить меня не нужно. Но я способен отличить негодование от неприязни.

Невестка быстро опустила глаза, изобразив смирение. Тем хуже. Недоглядел ты, Федя, недоглядел. Увлёкся политикой, ещё и в Москве почти перестал бывать. Всё-таки одно дело — донесение разведки, и совсем другое, когда ты составляешь своё впечатление о человеке или событиях. А здесь такой клубок, что требуется тщательный анализ с последующим расследованием. Если кто-то думает, что я пощажу сына или тем более невестку, то сильно ошибается. Естественно, дело должно пахнуть заговором и изменой. Мысленно усмехаюсь, проводя аналогии с Петром.