Внутренний чемпионат приостановлен на целый месяц. И за это время никаких доходов от продажи билетов на стадион хоккейные команды не получат. Такую ситуацию невозможно представить там, где не читают, а считают капитал. Допустим, президент США звонит боссам НХЛ и говорит, я вам сейчас пришлю по матрёшке, а вы чемпионат на месяцок сверните, хочу, чтобы мои избиратели под Рождество порадовались. Сюр! Но в СССР деньги народные, можно сказать ничьи: на поворот рек — пожалуйста, возьмите; на распашку целины — да забирайте; лунная база — да не жалко; лёгкая промышленность каждый год выпускает тонны неносибельного брака — завали хлебало, деньги дать!
Но сегодня в субботу 23 декабря перед матчем со сборной Чехословакии нападающий московского «Динамо» Борис Александров такими мыслями свою голову не забивал. После вечеринки в ресторане «Юность» 5-го числа, где ради смеха ему плеснули водки с коньяком, хоккейная удача покинула его. В двух товарищеских матчах против «Крыльев советов» закончившихся с разгромным счётом 10: 4 и 13: 4, Боря не забросил ни одной шайбы. В первой игре «известинского» турнира со сборной Польши 17-го декабря, которую команда выиграла — 5: 1, «Малыш» обстучал все штанги. Во втором матче с финнами, разгромленными со счётом — 11: 3, старший тренер сборной Всеволод Бобров вообще усадил Бориса в глухой запас. И 21-го декабря главная команда страны расколошматила сборную Швеции — 10: 2, тоже без участия хоккеиста Александрова.
В принципе сегодняшний матч во дворце спорта «Лужники» против чехословацких «друзей» в турнирном отношении уже ничего не решал. Так как чехи дважды сыграв вничью со шведами и финнами и обыграв лишь сборную Польши — 3: 0, для итоговой победы должны были переиграть сборную СССР с разницей в 9 шайб. Поэтому Всеволод Михайлович Бобров в раздевалке перед выходом на лёд сказал:
— Мужики, давайте на чистоту — первое место у нас никто не отнимет. Я не верю, что вы можете проиграть — 9: 0 или 10: 1. Но именно после этой игры я решу, кто именно поедет на «Кубок Мира» в Америку. И сомнения по некоторым кандидатурам у меня есть.
— Огласите весь список, пожалуйста! — Захохотал Валера Харламов и за ним «слегла» вся команда.
— Ха-ха! — Рявкнул Бобров. — Точно поедут в США Лебедев, Анисин и Бодунов. Поэтому Лебедева и Бодунова я на игру сегодня не заявил. Итак, первая тройка нападения: Михайлов — Петров — Харламов. Вторая тройка: Голиков — Якушев — Мальцев. Третья тройка: Капустин — Жлуктов — Балдерис. Запасные нападающие: Анисин и Александров. По игрокам обороны всё без изменений: Гусев — Васильев, Фёдоров — Куликов, Филиппов — Ляпкин, запасной: Паладьев. В воротах сегодня сыграет Третьяк. Проверим тебя Владислав в настоящих боевых условиях, так как чехословаки сегодня будут биться за престиж.