— Чёртовы слюнтяи! — Выкрикнул он не то в сторону хоккеистов Филадельфии, не то в сторону чикагской команды. — Не можете играть в хоккей, так хотя бы научитесь драться!
«Чёртовы слюнтяи, — повторил Гордон про себя и побрел в одиночестве по пустому подтрибунному помещению. — Ничего, Большой Таф, мы ещё встретимся. Встретимся, чего бы мне это не стоило».
* * *
После матча, который мы довели до победы — 4: 1, я с генменеджером Томми Иванычем уединился в небольшом кабинете, который принадлежал менеджеру команды по американскому футболу «Чикаго Беарз».
— Хорошее было шоу, — пролепетал Томми Айвен.
— Какое шоу, Иваныч? Ваньке Болдыреву лицо посекли, у Денниса Халла здоровенная гематома на левом глазу. Почти у всех парней ушибы, разной степени тяжести. У меня кулаки болят, и костяшки так распухли, что руки в карманы не влезают.
— Это Таф хоккей. Все парни в любой момент могут пойти работать на завод, в закусочные, поехать на фермы своих родителей на тракторе кататься. Давай не буем об этом.
— Логично, — буркнул я. — Что лига решила с «Кубком Мира»?
— Капиталисты проклятые, — сильно коверкая русские слова, выругался наш генеральный менеджер. — Ты же в курсе, что сборная Канады на турнир выставит парней из ВХА? А ВХА — это конкурент НХЛ. Для них победа на Кубке хорошая реклама. Если ВХА переиграет вашу сборную СССР, то завтра в эту лигу побегут лучшие парни из всех наших команд.
— Короче Иваныч, я сегодня устал.
— Вчера на заседании мы спорили до хрипоты, но большинством голосов хозяева клубов НХЛ не отпустят своих хоккеистов американцев в сборную США — это раз. На три тура никто не остановит чёртов регулярный чемпионат — это два. Микита травмировался и не поедет в сборную ЧССР — три. Кроме тебя других надеж у лиги нет — это четыре. 27 декабря отыграешь против Сент-Луиса, и я тебя отпускаю в распоряжение сборной СССР. Обратно ты должен будешь вернуться 3 января к игре против Питтсбурга.
— Так, а что мне передал на словах президент НХЛ Кларенс Кэмпбелл?
— Если твоя сборная обыграет ВХА, то ты от лиги получишь чек на 30 тысяч долларов США.
— Ладно. Годится. — Я покачал головой и добавил. — Помнишь, мы говорили про голкипера из СССР Витю Коноваленко? Вот и деньги на его лечение. Дай распоряжение своему подчинённому на поиск хорошей клиники и сделай в МИД СССР приглашение на въезд в Штаты для всей семьи Виктора. И я гарантирую победу над ВХА, вся сборная костьми ляжет.
— За это не беспокойся, — пророкотал Томми Иваныч, пожав мне руку.
Глава 20
Хохломская роспись, уральские самоцветы, тульские самовары, трёхъярусные сибирские чайники, фарфоровые вазы из Гжели, огромные матрёшки и хлеб соль — и это всё не ярмарка народных промыслов, а памятные сувениры для хоккейного турнира «Приз Известий». Турнира, которого все газетчики Советского союза уже несколько лет как вознесли на недосягаемую высоту малого чемпионата Мира или неофициального чемпионата Европы. И в правду хорошо, в преддверии Новогодних каникул и праздников посмотреть по телику за игрой любимых хоккеистов, крушащих финнов, шведов и чехов. Вопрос только в одном, если конечно хорошо подумать, а за чей счёт банкет?