— Девушка дорогая, а кто же у нас лучший хоккеист года? — Возмутился Данилыч, но его вопрос, произнесённый за четыреста с лишним километров от Останкино, услышан не был. Однако если бы фрезеровщик узнал, что именно в это же самое время за океаном тоже обсуждают будущую судьбу хоккеиста Ивана Тафгаева, то сильно бы удивился.

* * *

За минуту до начала матча в доме Стэна Микиты и его жены Джилл, в Чикаго, куда пришли в гости Иван Болдырев с Розой Вилсон, первым о будущем своего партнёра по тройке нападения заговорил Микита:

— Как считаешь, Большой Таф останется в команде на следующий год? А то много разных слухов ходит.

— Всё что я знаю — у Тафа контракт на один год. А сам он о будущем молчит, — ответил Болдырев.

— Да по Союзу он скучает, это и без слов видно, — хмыкнула Роза Вилсон. — Дом здесь покупать не спешит, машину тоже, одевается на распродажах. И как на него только Лорен не вешалась, бесполезно.

— Значит, если в этом сезоне Кубок не возьмём, то для меня потом будет уже поздно. — Тяжело вздохнул Стэн Микита, прибавив громкость телевизора, из которого тут же послышался сверх эмоциональный комментарий Дэна Келли.

* * *

Первые шесть минуты игры, практически финального матча «Кубка Мира», пролетели совершенно не заметно. Высокие скорости, обилие бросков, а так же жёсткая силовая борьба без хоккейной грязи моментально захватили внимание американских болельщиков, которые сегодня пока ещё не решили, кого поддерживать. Удачные и красивые действия обеих команд зрители встречали бурными аплодисментами. А посмотреть в первые минуты было на что.

Сначала сольно пролетел по левому краю Борис Михайлов и очень опасно бросил по воротам Эрни Уэйкли из «Виннипег Джетс». Эту шайбу Уэйкли отбил блином в красивом броске. Затем словно на мотоцикле пронёсся из-за своих ворот Бобби Халл и мощно зарядил от синей линии. Володя Минеев взял шайбу намертво, поймав её в ловушку. Потом я с Борей Александровым обыгрался в стеночку, влетел в зону атаки, скинул на накатывающего следом Сашу Мальцева, и лишь штанга спасла ворота канадцев от первой заброшенной шайбы. А в ответной атаке Андрэ Лакруа чуть не поразил уже наши ворота. Но ближе всех к тому, чтобы открыть счёт оказался Александр Якушев. «Як-15» получил хитрую передачу от Сергея Капустина и под острым углом выкатился практически один на один. К сожалению, финальный бросок подкачал. Шайба подпрыгнула на какой-то неровности и от клюшки Якушева улетела значительно выше ворот.

— Хорошо, хорошо, — похлопал в ладоши Всеволод Михалыч, снова отправляя мою тройку на лёд. — Держим темп, атакуем в раннем нападении и на синей линии шайбу не теряем.