Прочная шкура, злые, быстрые и отлично видят как в темноте, так и при свете. Света, кстати, не боятся.

Жаль, в записях Деция нет ничего про местную фауну.

После драки (а я с сожалением увидел, что крысы, хотя и нападают отважно, запросто и сбегают, то есть, часть атакующих мы оставляли за спиной) подвели итоги. Посчитали убитых крыс, а их оказалось двадцать одна и продолжили движение.

Привычку кусать за ноги и пытаться утащить, мы учли. Изучение тактики противника и выработка приемов противодействия — это база.

Потом была вторая стая, уже больше: семьдесят тварей. Строй держал удар. Их было столько же сколько нас и, если бы мы шли толпой, нам бы туго пришлось.

Щитовики били их по головам сверху. Хороший удар при попытке схватить на ногу, а бойцы не давали просочиться под ноги — проламывал череп.

Минус этой тактики был только в том, что в момент удара щитовик открывался, а чёртовы твари ещё и умели прыгать. Но боец был прикрыт соседом сбоку и сзади, врагов ловили на копья, били топорами.

Громадный боевой опыт делал из моих солдат боевые машины. Лишённые страха, а для гномов туннели и залы — это вполне себе родная стихия, в хорошей защите, при наличии хорошего оружия и плеча товарища, они пёрли вперёд и били крыс, даже не вспотев.

Гномы после боя цыкали, трогали шкуру. Практичные воины полагали, что шкура тварей будет прилично стоить, если её снять, то можно использовать для изготовления доспеха, обтяжки щитов или просто для прочных курток.

Само собой, заготовкой шкур никто не планировал заниматься.

Старые шахтёры правы, кое-где действительно протекли ручьи с поверхности, заполнили собой технические ниши, там водились водоросли и плавала какая-то живность, а во многих туннелях и залах был мох, в основном серые и коричневый с пятнами.

Мурранг был прав, вентиляция устроена отлично, никакого стоячего воздуха, напротив, кое-где, хотя мы были под землей, вовсю гуляли сквозняки.

И всё это, наверное, здорово бы заинтересовало учёных, биологов, спелеологов. Вот только наш отряд не учёные, тут всё больше воины. Мох не пытался нас атаковать? И хорошо. Из воды не лезли никакие хищные твари? Ну и чудненько. Мы просто двигались вперёд.

В течение полутора часов мы подверглись ещё трём нападениям, размер стай увеличивался по мере приближения к Залу Правителя.

Колонна продвигалась по туннелю, фонари качались, схема вела вниз на первый уровень. В норах в стенах мелькали глаза: отражённые огоньки, пара-тройка в каждой щели. Нас видели. Нас провожали взглядами со всех сторон. Нас больше не атаковали.