Девять неизвестных богов, девять стёртых из мировой истории сущностей. Ну, как стёртых… Они себя только что вернули, значит и знания о них вернули себе актуальность.

Я закрыл книгу. Эта небольшая книга полностью окупает экспедицию в Мистрас.

Озрис и его дохлые приятели перестали быть абстрактным злом. У врага появились имена, характеры, наклонности, природа, а значит, появятся и слабости.

Из глубины центрального зала раздался грохот и гномьи ругательства.

— Командор! — раздался раскатистый голос Мурранга. — Мы нашли дверь. Толстая, зараза. Броня, как на сейфах Гномьего банка, и вся в магических замках. Сокровищница Раккота, не иначе. Эту жестянку просто так не вскроешь.

Я вернулся в основной зал, плюхнулся на один из каменных столов и стал читать. Так уж вышло, что рядом отдыхали от боя маги, так что читал я им:

— Бог есть существо высшего порядка, уникальное в своем роде. Однако сие не означает его непогрешимости и непознаваемости. Природу бога возможно не только определить, но и понять, разложив на составляющие силы.

Фомир, сидевший неподалеку с флягой, криво усмехнулся:

— А кто автор?

— Некий Пропп, — ответил я. — А что?

— А то, что если бы жрецы Конклава услышали эти слова, Проппа сожгли бы на медленном огне трижды. Анализировать богов — чистая ересь.

Я усмехнулся. Ишь ты, анализировать нельзя, и стал листать дальше. Текст становился всё насыщеннее, плотнее, изобилуя сложными магическими терминами.

— Существо божественного ранга отличается от смертного мага полным перестроением энергоканалов, — прочёл я вслух. — Они вступают в уникальный резонанс с тканью мира. Бог воздействует на реальность чистой волей, минуя промежуточный этап плетения заклинаний. В этом кроется их подавляющее превосходство. Но, будучи привязанными к физическим законам изменения энергии… боги в определённом смысле смертны.

— Смертны, как же, — проворчал Фомир. — Наша текущая война доказывает обратное. Мёртвые боги восстали из своих могил. Не особенно-то их убьёшь.

Комментарий Фомира был логичен, но книга исследовала механику, а не религию. Я перелистнул на раздел, озаглавленный «О полубогах и возвышении».

Здесь крылся главный эксплойт:

— Полубог — существо переходного состояния. Магическое зерно такового возвысилось над смертным пределом, начав качественное перестроение каналов в сторону божественного резонанса. Достичь сего состояния можно двумя путями. Первый — тысячелетия магической эволюции до ранга Высшего мага, чья душа способна выдержать трансформацию. Второй путь — прямое божественное вмешательство. Ритуал возвышения, проводимый коллективной волей богов на малом божественном алтаре. Надлежит помнить: статус, дарованный волей, может быть ею же и отнят. Надобно помнить и другое, в нашу эпоху боги изволили погибнуть, а выигравшие — уснуть или удалиться из мира, оставив Высшим магам тяжкое бремя управления Гинн.