Пройдя коротким коридором, мы вышли в большое тёмное помещение. Высокие каменные стеллажи поднимались к самому потолку. Большинство из них рухнуло, а уцелевшие были начисто обглоданы. Пол покрывал толстый слой бумажной трухи, древесной пыли и экскрементов. Каменные крысы уничтожили все печатные носители информации.

Хрегонн остановился посреди разгрома, шумно выпустив воздух.

— Вот и приехали, — процедил гном, злобно ударив кулаком по ближайшему целому стеллажу. — Всё сожрали, твари. Столько шли, столько железа притащили. Ради чего? Громадной кучи крысиного дерьма? Неужели все сокровища города — это тысячи крысиных шкур?

— Надеюсь ты не собираешься заниматься свежеванием? — спросил я гнома.

Один из Старых шахтёров, снисходительно усмехнулся в бороду.

— Молод ты ещё, внучок Хрегонн, — прошамкал старик. — Глаза имеешь, а смотришь, как житель поверхности. Строили это место мастера подгорного племени. Согласен?

— Да, — выпятил грудь Хрегонн. — Работа точно нашинская. А что?

— А то, что у нашего народа к пергаменту доверия нет. Вода смоет, огонь сожжёт, зверь сожрёт. Настоящие знания хранятся в камне. Камень и металл — вот основа нашего знания.

Старик подошёл к стене и осветил её фонарем. Вся поверхность была испещрена мелкой, ровной вязью гномьих рун.

— Тут хроники высечены, — продолжил ветеран. — Но есть и другое.

Несколько Старых шахтёров рассредоточились вдоль стен зала. Они начали методично простукивать кладку металлическими обухами. Гулкие, монотонные удары эхом отражались от сводов. Внезапно звук одного из ударов изменил тональность. Камня ответил звонкой пустотой.

Гном поднял кайло.

— Здесь, — коротко сказал он.

Хрегонн ударил там, куда указали старики. После нескольких ударов тонкая каменная перегородка осыпалась на пол. За ней открылась глубокая, сухая ниша. Никаких крысиных следов. Внутри лежало несколько толстых томов в безупречном состоянии и туго набитый кожаный кошель.

Старый шахтёр бережно извлёк находки и протянул мне книги.

— Не это ли ты искал, Правитель?

Я взял верхний том. Тяжёлая кожаная обложка была стянута бронзовыми уголками.

Мой взгляд скользнул по строкам, написанным века назад. Называлась книга коротко и ясно — «О богах».

На развороте пояснение: «Свод о природе Высших сущностей, составленный магом-исследователем Проппом в 412 году Эпохи Магов».

Я аккуратно полистал и очень быстро наткнулся на таблицу с перечнем божеств.

Мой взгляд скользнул по строкам. В современном пантеоне мира Гинн существовало четырнадцать богов. На этой пожелтевшей странице значились двадцать три имени.