В центре токсичная грязь, но его настоящая ценность превышала любые визуальные недостатки. Неподалеку от котлов было оборудовано рабочее место главы ведьминской роты, которая сверялась со своими записями в потрёпанном блокноте.

Рядом с ней находилась маленькая Этна, десятилетняя девочка и единственная Высшая ведьма из известных. Пока что она просто стояла.

Я прикинул, сколько сюда вбухано денег и порадовался, что прижимистый Мурранг сейчас в Мистрасе. Его бы хватил удар от того, что мы потратили на алхимический цех трёхлетний бюджет среднего гномьего клана.

Финансовые вливания были просто колоссальными. Массовая закупка редких ингредиентов, доставка хрупких стеклянных бутылок, котлы эти, плюс уголь.

Но деньги меркли. Деньгами я не мог купить жизни солдат, а когда армия будет снабжена запасом антидота, то и гражданских, а потом он пойдёт на экспорт и как мне кажется, быстро станет очень востребованным товаром.

Это был жизненно важный патч безопасности для всей армии Штатгаля, а в дальнейшем и всех живых мира Гинн.

Пока они работали, я занял место около стеллажа с какими-то вонючими травами.

Толку от меня в производственном процессе — ноль. Только мешал бы: когда главнокомандующий маячит над ухом, у нормальных алхимиков руки трясутся.

Сразу вспоминается фото Ким Чен Ына около солдата с компьютером. Сразу же видно, что боец слегка напряжён.

Бреггонида выкладывать по полной. И физически, и морально. Старая ведьма носилась вдоль медных котлов, седые космы выбились из узла, а морщинистый лоб блестел от пота. Она то и дело сверялась с записями, рычала на подчинённых. Лучше других понимала: на кону репутация всего её ведьминского колхоза.

С ней контрастировала девочка Этна.

Для маленькой, но необычайно важной фигуры — Высшей ведьмы оборудовали отдельное место в углу мануфактуры. Свой островок безопасности. Интенданты притащили мягкий диван из офицерских запасов, отгородили, поставили принудительную магическую вентиляцию — чтобы едкий дым не лез.

У неё там были куклы и игрушки, хотя она ими не интересовалась, бродила вокруг бабушкиного рабочего места, посматривала на котлы, старалась не путаться под ногами.

Вокруг неё — аура безмятежности. Пока взрослые седели и сходили с ума над стратегически важным антивирусом, единственная на весь мир Высшая ведьма тихо напевала под нос какую-то песенку.

Для неё этот эпохальный процесс спасения армии был просто фоновым шумом, не мешающим возне с куклами.

В какой-то момент Бреггонида сама себе кивнула головой. Повела взглядом, увидела меня. Какое-то время смотрела, ничего не сказала и направилась к Этне.