К сожалению, как часть договорённости, пусть и не указанной в договоре — мне придали свиту.

Ну оно хорошо, когда свою свиту ты набираешь сам и представляешь из кого. Ещё лучше, когда твои спутники не прислуга и не рабы, а друзья, единомышленники.

Короче, это всё не моя история.

Пока шла подготовка документов и расставание Кориана со своими серебряными марками, я узнавал про те самые проклятые болота (и чем больше я узнавал, тем меньше мне это место нравилось) и подводил итоги.

Анализ .

Минусы:

1. Локация: Проклятая земля, кишащая неизвестными монстрами. Строительство и снабжение — логистический ад.

2. Армия: Сброд, который скорее перережет друг другу глотки, чем пойдёт в бой. Дисциплина на нуле, мотивация — отрицательная.

3. Финансирование: Одиннадцать тысяч марок серебром — это пыль. Этой суммы не хватит даже на то, чтобы выкупить у стражи ключи от всех камер. Королевские векселя — это филькина грамота, пока у меня не будет реальной силы, чтобы заставить лордов и губернаторов их принимать.

4. Навязанные компаньоны в количестве четыре единицы сомнительного качества и с неясным статусом.

Плюсы:

5. Статус: Титул герцога и звание генерала — это не просто слова. Это юридический вес. Это право отдавать приказы, реквизировать, судить и миловать. Это власть, пусть пока и бумажная.

6. Автономия: Меня ссылают в захолустье, которое хотя и было географически ближе к центру, ведь Пьённистар находится в западной части Маэна, в 56 километрах от края, фактически регион, куда я отправляюсь, удалён от торговых путей и является «дырой», то есть неблагополучным, бедным и малонаселённым регионом Маэна. Это значит, я буду избавлен от ежедневных интриг и надзора. Я смогу действовать так, как считаю нужным.

7. Армия: Да, это отбросы. Но это будут «мои» отбросы. Люди, которым нечего терять. Если я смогу дать им цель, надежду и шанс на новую жизнь, их преданность будет стоить больше, чем верность любого наёмника. Это чистый лист. Ну как чистый… грязный, конечно, но хоть какой-то потенциал.

8. Юридический иммунитет: интересный фактор. Я могу делать всё, что угодно, и никто не посмеет меня судить. Я могу вешать, миловать, заключать союзы с орками, торговать с гоблинами, использовать запрещённую магию — и всё это будет «во благо королевства».

Вывода нет, пока только факты.

Я криво усмехнулся. Игра началась.

…

На третий день с утра пораньше в Гостевой дом Шиффиск прибыл капрал из гвардейцев и с достоинством выдал мне под расписку мой гномий меч, который в своё время забрал капитан Мирран.

Выдача меча означала что я больше не попаду во дворец, во всяком случае меня там не ждут.