— Книги есть, но язык незнакомый.

— Разберёмся. Артефакты?

— Половина уже превратились в хлам, но ещё хранят в себе силу. Не знаю, что с ними делать.

— Я спрошу кое-кого по магии.

— Кого? — усмехнулся он. — Ты же, прости меня, герцог, элементарных вещей не знаешь, кто бы тебе мог помочь по части магии?

— И тем не менее у меня есть связи.

…

Неспешно, как старики после попойки, мы прошли в амбар.

— А у нас не будут проблемы по части самозахвата этой рухляди, по чьему-то недоразумению именуемому фермой? — поинтересовался Фомир.

— Не будет, пока ты дрых после массового разграбления древних построек, я купил эту ферму и земли с ней, — отмахнулся я.

— Серьёзно?

— Ну да.

— Ооооо. С тобой приятно иметь дело, герцог, ты умеешь решать проблемы. Правда, я как вспомню страшный огонь в черепах тех тварей, то понимаю, что ты умеешь не только решать проблемы, но и находить.

Мы стали проверять ящики с доспехами. В пыльном полумраке амбара древнее оружие Легиона Грифона тускло поблёскивало, обещая будущие битвы.

— Клад из проклятого форта, отнятый у мертвецов. Поэзия.

— Это не поэзия, Фомир, — сказал я. — А ресурсы для ведения игры по собственным правилам. Знаешь, почему ты оказался в том трактире, в «Зелёном драконе»?

— Потому что был в розыске по королевству?

— Потому что ты всю жизнь играл не только по чужим правилам, но и в принципе не вёл свою игру. Ты всегда отвечал на внешние шаги, воздействия, действовал ситуативно, инициативу не проявлял.

— Я даже преступления совершал.

— Преступления — это не своя игра и не инициатива. Думаешь, пошёл против системы тем, что стырил сотню-другую монет? Ничего подобного, ты действовал внутри чужой парадигмы. Ты плыл то по течению, то против течения, но ты в жизни не выходил из реки.

— Серьёзно так считаешь?

— А то нет. Я и сам, мой дорогой маг, начал свою игру только лишь потому, что меня сначала с проторенного пути выкинули. И тогда я много думал. Но сейчас не об этом. У к тебе меня серьёзный вопрос. Ты пошёл с приятелями в Кмабирийские болота, пытаясь найти клад в том форте?

— Они мне не приятели, так, знакомые, их звали Баркас и Шутник. Ситуативное союзничество.

— Как скажешь. Так вот, теперь ты добился своего, добрался до условного «клада». И сейчас я готов выдать тебе половину клада и отпустить. И всё, и ты свободен.

— Серьёзно?

— Да. И ты может бежать в свои порты Зелёного океана, пропивать навар и ресурсы печени. Но есть и второй вариант. Ты можешь остаться со мной и посмотреть, что будет. Точнее будет сказать, поучаствовать. В таком случае спокойной жизни и безопасности я тебе не обещаю.