Но, кроме умения драться и силы, в голове у него явно что-то было, он быстро оценивал ситуацию. Мимо его внимания не прошёл факт оказания помощи раненым. Как и того, что мы не вытащили во двор женщин, а вместе с детьми перевели в один из залов и приставили охрану.

— Мы напали, вы проиграли, о чём свидетельствует уничтоженные ворота и часть стены. Это такая традиция Штатгаль.

— Как ещё раз? Штатгаль?

— Да, барон Вэйлас, мы так зовёмся, а я герцог Рос.

— Буду знать, — многозначительно прокомментировал он.

— Итак, я заберу половину ваших припасов, половину оставлю, поскольку не желаю вашей и ваших людей смерти, а только лишь ослабления и неспособности вести боевые действия против меня. Надеюсь, что вы потратите силы на восстановление замка, а не соберётесь в поход против моей армии, потому что в открытом бою мы не сможем никого щадить.

Барон продолжал слушать меня молча.

— Забираем провизию, не трогаем ваших людей, ваших женщин, берём книги, какие посчитаем ценными и магические артефакты. Арсенал выгребаем, кроме фамильных мечей. Золото тоже не берём.

— А Вы истинный рыцарь, герцог, — скупо ответил барон. — цените сталь превыше золота.

Я молча кивнул и подал ему руку для рукопожатия. Он снял свою перчатку и пожал её.

Наша армия справилась за два часа, в протяжении которых перевязанные и подлеченные пленные были переведены отдельно от женщин в здание казармы. Благо, никто не предпринял никаких глупостей, вроде нападения на часовых или побега. Барон послушно ждал, пока мы вынесем всё, что обещали по праву победителей и уйдём.

Дисциплина штатгальцев работала как часы.

Мы выгребли половину их провианта. Им хватит, чтобы перезимовать, но с сокращением пайков.

Наш арсенал пополнился огромным запасом копий, шлемов и, внезапно, арбалетами и запасом болтов. В сокровищнице нашлось три сундука серебра, которые мы не взяли, зато выгребли часть библиотеки.

Я не дал армии расслабиться. Этим же днём мы ушли прочь, чтобы стать лагерем посреди леса в уютной низине у незамерзающего ручья.

Все знали, что утром выступаем дальше. Внезапность наше главное оружие.

…

Башня Ветреного Сейда встретила нас на следующий день чистым небом и морозом в тридцать градусов. Защитники уже слышали о падении Одинокого волка, но не поверили, что мы придём за ними.

Я использовал сокола, который кружил над замком и осматривал будущее поле боя.

— Это слухи! — надрывался капитан гарнизона своим людям. — Никто не сможет пройти Мглистый лес зимой! Снега там по пояс! Если и захотят, на путь до нас у них уйдёт неделя, мы успеем подготовиться.