И в то же время гном не понимал, какое мне дело. Никакую тайну из этого я не желал делать, поэтому поспешил устранить эту неопределённость:
— Я бы хотел арендовать у Вас склады и рассчитываю на скидку.
— Арендовать склады? — моргнул гном. — Простите, «друг-лучше-гномов», но где Вы и где торговля?
— А мне не под торговлю, да и я Вам не конкурент. У меня по городу расставлена армия в восемь тысяч клинков, а по северному мосту сейчас входит мой обоз.
— И Вам надо их разместить? — догадался гном.
— Да. У Вас крепкие кирпичные склады, а Ваш Квадратный район — крепость внутри города.
— И вы хотите превратить её из фигуральной в натуральную крепость.
— Никаких особенных инженерных изменений я не собираюсь делать. Но разместить восемь тысяч воинов — задача не тривиальная, а в Ваших кирпичных складах будет тепло и комфортно. Наши печники при контроле со стороны представителей Вашей общины построят кирпичные печи, мы изготовим и расставим койки, вот они и поживут.
— Аренда целого района, — гном схватился за кончик собственной бороды и стал теребить, что было признаком редкого среди гномов волнения.
— Да, можно и так сказать.
— Но меня потом местный герцог с костями сожрёт, хотя я и не подданный Бруосакса, — забеспокоился гном.
— Негласная аренда. Выставим это, как насильственный акт.
— А Вы мне уже нравитесь, человек Рос! — хохотнул гном. — Давайте торговаться о цене. Я хочу восемьсот серебряных марок в месяц, аренда сроком на два месяца, как раз кончится зима, оплата вперёд, и мы освободим весь квартал сегодня к вечеру!
— Я согласен, друг Даин.
— Что???!!! — гном даже подпрыгнул. — Как Вы можете соглашаться сразу! Я же заломил невероятную сумму! Вы должны были торговаться.
— А я согласен, — усмехнулся я. — Условия как условия.
— Да как так⁈ Вы лишаете меня радости торговли!
— Старейшина, Вы же мне ни марки не уступите.
— Уступлю, вы же армия, вы сила! Но хотел бы восемьсот.
Я покачал головой.
— Расскажите мне про свой север? А хотите, я дам Вам ещё и освобождение от налогов на время моего временного правления в городе?
— Хочу, — буркнул гном.
Глава 14 Укрепление как процесс
Солдаты роты Зойда впустили в приёмную ратуши нескольких мелких чиновников и привели в зал пару слуг, а те в маленькой уютной комнатке при зале Совета заварили мне местный чай и принесли мёда. Сами тем временем растопили камин в большом официальном помещении, навели в нём видимость порядка, наспех подмели и протёрли пыль.
Я общался с каждым значимым человеком в городе, со всеми главами гильдий и членами Совета. Каждому я говорил то, что мне советовал Пейгди и его советы ни разу меня не подвели.