Тишина. Мэр недоумённо моргнул, явно сомневаясь в собственном слухе:
— Простите, милорд… Ярмарку⁈
Глава 5 А зачем?
— Именно. Вы ярморочный город и мне нужна большая торговая ярмарка. Логично же? Объявите по всему городу: армия Штатгаль покупает провизию, фураж, ремесленные изделия, украшения, сладости. Платим по честным ценам, серебром и медью, Никакой стали и огня. Любой желающий может начать торговлю и предложить товары. От моего имени ему обещана безопасность.
— Но… Но ворота?… Простите, что спрашиваю.
Я махнул рукой в сторону пролома:
— Ну, это чтобы была понятна серьёзность моих намерений и не было желание отгородиться от потребителей.
— Ээээ… Будет исполнено, милорд. Ярмарка… Да, конечно, ярмарка… Но, простите… Это не какая-то шутка? Вы ведь способны отнять всё силой?
— Способен, — покорно кивнул я и проехал мимо него, въезжая в город, так что формально я был первым военнослужащим Штатгаля, кто вошёл во Влеббу.
Мэр семенил следом.
— Есть у вас гильдии, торговый совет? — спросил я градоначальника.
— Е-есть, Вы хотите обсудить размер дани, то есть выкупа за наши жизни и имущество, го-господин милорд?
— Нет. Вынесем часть стены и ворота, что, впрочем, уже сделано. А выкуп? Да ерунда это всё! Я же сказал, ярмарка. Я могу применить к вам силу и что получу? Несколько возов зерна, которое быстро закончится. Ненависть выживших, партизан в лесах, нападающих на мои обозы. Получу испуганные города впереди, которые будут сжигать и прятать припасы, лишь бы они не достались нам. Выжженную землю, по которой невозможно снабжать армию.
Мы прошли через опустевшую и в состоянии хаоса рыночную площадь, где почти не было народа и дошли до здания ратуши. Люди смотрели на меня с ужасом, никто и близко не подходил. Мэр поманил рукой какого-то прилично одетого человека.
— Это наш глава купеческой гильдии, господин Мрайштерн.
Представитель гильдии подошёл, учтиво поклонился и закашлялся, чтобы скрыть смущение и испуг.
— Вам любопытно, господа хорошие, что я за человек такой? — спросил я, глядя на глав города Влебба.
Они потупились и стали блеять что-то несуразное.
— А человек я такой… У меня есть армия и есть деньги, то есть инструмент, чтобы добиться своего, довольно-таки разнообразный. Могу применить силу, могу применить колдовство, могу заплатить денег и никого не обидеть. Согласитесь, выбор, что для вашей стороны предпочтительнее, очевиден.
— Да, с Вами трудно поспорить, милорд, — покладисто поспешил согласиться Мрайштерн. — Нам любая альтернатива смерти и разорению — в радость.
— О чём я и говорю. Мои солдаты потратят честно заработанные деньги, коих у них достаточно много. Мои гномы-снабженцы закупятся для армии, а провизия мне нужна постоянно, шутка ли, какая толпа у меня, а ещё и жрут как стая драконов. Ваши торговцы получат прибыль. Крестьяне продадут излишки зерна. Ремесленники починят всякое снаряжение за соразмерную плату. Все останутся живы, здоровы и с тяжёлыми кошельками.