Вообще, народ в палатках мёрз. Всё чаще Зульген жаловался, что многие солдаты кашляют, проявляют слабость, у иных температура и отдышка. Причём это не эпидемия, армия банально физически уставала. Армии нужно место, где закончить зимовку. Иначе я реально потеряю Штатгаль за счет здоровья.
Пока Новак разворачивал карты, я размял пальцы, отцепляя тонкие как спичка волокна из сухих дров, изготовил щепу, сложил в очаге, добавил кусок белого мха, похожего на пух в качестве растопки. Достал огниво, кресало, с первого же удара выбил поток искр и получил слабый огонёк, который постепенно стал распространятся на щепу.
— Итак, они у нас наёмники, некое лесное братство, лучники, охотники, но охотники всё больше за головами, привлечены из другой провинции, — я подводил итог сбора информации.
— Значит, — пожал плечами Новак, — можем считать, что в войне задействован весь Бруосакс. А ещё это объясняет, как рыцарь бросил людей… Это были не его люди.
— Хрен поймёшь рыцарскую мораль, Новак… Конечно, я и сам рыцарь, но немного иной. А насчёт наёмников из других земель, согласен. Эдак они и иностранных наёмников притянут. Ну ладно, будут враги, будем думать, а пока мы показали, что в лесу с нами не стоит соревноваться. Пусть рыцарям остаются ровные поля.
— А где его замок? Издалека он к нам прибыл? — буднично спросил Новак.
— Хороший вопрос.
Я углубился в записи клана Труйга.
— Некое Совиное гнездо.
Новак нашёл на карте замок с таким названием.
— Сильно в стороне от нашего тракта и нашего пути следования, но не сказать, чтобы совсем далеко, — я измерил циркулем, примерно сорок миль по прямой.
— Хочешь нагрянуть к нему с ответным визитом?
— Ну, да. Но я не хочу дёргать весь Штатгаль.
Я снова стал смотреть карты. В принципе я определился со стратегией Штатгаль, но основная колонна двигалась хотя и быстрее ординарных пеших колонн местных войск, но медленнее конных и ещё медленнее по лесам, хотя там мы чувствовали себя в безопасности.
— Плюс сорок, минус сорок… Надо сгонять.
Глава 10 Разыгрывая свою партию
Утром мы разделились, Новак и Мурранг остались руководить основной колонной, а я взял батальон Хайцгруга, магов под руководством Ластриона (вместе с Шотом), взвод гномов, наиболее быстрых из подгорного племени и взвод эльфов, чтобы вместе совершить марш-бросок через местные леса. Налегке, без сопровождения обоза и по возможности скрытно.
Остальная колонна продолжала движение на юго-запад по Тягловому тракту, мимо деревень и местного городка, который тоже наверняка к нашему подходу опустеет.
…
Ранним утром следующего дня мы достигли своей цели.