— Но вы же армия преступников! Убийц и воров!

— Ну, уж какие есть… Бывшие преступники, — поправил я, — которые получили второй шанс и используют его, чтобы изменить мир к лучшему. А теперь простите, но нам нужно вас временно обезвредить.

Я кивнул Орофину. Мне нравилась его исполнительность и холодность в общении со всеми. Он выглядел так, словно никого и никогда не любил, но и не ненавидел. Как учитель, у которого нет любимчиков, но и аутсайдеров тоже нет. Эльфы быстро и профессионально заткнули пленным рты мягкими кляпами, проверили путы. Никакой грубости, никакого унижения. Чистая функциональность.

Пленных утащили в направлении берега. После того, как они услышали, что их не будут бить и убивать, немного успокоились.

Однако я так же понимал, что стража, не дождавшись своих, поднимет панику, так что нужно было спешить. Шайсе, как это не вовремя!

Последний участок дороги был готов через двадцать минут. Свен сидел на льду и тяжело дышал, полностью истощённый. Остальные маги выглядели немногим лучше. Но дело было сделано. От берега до самой стены тянулась извилистая ледяная магистраль, способная выдержать всю армию.

Мурранг вернулся с финальной проверкой:

«Лёд как гранит, босс. Хоть возы с товаром катай. Мы начинаем?».

«Ага, давай. Закладывай. Но подожди команды, мне надо выстроить остальных».

Нюанс был таков, что войска надо поставить поближе к стене, чтобы они, как только появится возможность, преодолели стену.

Я стал раздавать команды, и армия пришла в движение. Первыми на лёд ступили штурмовые роты с наибольшим опытом, за ними шли панцирники, потом лёгкая пехота, лучники, копейщики.

Все, как один, отменные бойцы Штатгаля, испытанные в десятках сражений.

Тысячи воинов бесшумно скользили по ледяной дороге. В метели они казались призрачной процессией, армией мёртвых, идущей на последнюю битву.

Впереди, сквозь снежную пелену, проступали очертания городских стен. Вальяд спал, не подозревая, что новая сила собирается зайти с чёрного хода.

* * *

Высота стен от восьми до одиннадцати с половиной метров серого камня, покрытого древними рунами защиты.

Стену поддерживали в хорошем состоянии, кладка была не классическая гномья, а эльфийская. Гномы применяли стандартный кирпич или обтёсывали камни до стандартных размеров, а эльфы каждому камню подбирали его собственное, идеально подходящее по размеру место.

Как бы то ни было, стенам было почти триста лет и они хорошо выполняли свою роль, потому что город видел несколько войн, но ни разу стены не подвели горожан.

Ну, до сегодняшнего дня.