А завтра я уже буду спать в казарме в Квадратном районе.

Мои охранники привычно устроились у меня за спиной, и я шёл по заснеженному городу, который завоевал, причём дважды. Один раз пробив стену, второй — договорившись с горожанами. Кстати, стену теперь придётся чинить, ведь рано или поздно тут будет Гуго.

* * *

Утро началось с очередного списка проблем от Пейгди. Начальник стражи, официально находившийся под арестом, фактически превратился в моего главного помощника по гражданским делам. Его энергия и знание местных реалий оказались бесценными.

Для начала я позволил всем, кроме четырёх чиновников (любимчиков и ставленников барона Митшхорта), вернуться к службе.

Я провёл короткое совещание между членами Совета города.

Устало потерев виски, потому что за ночь я не отдохнул и чувствовал себя, словно разгрузил телегу дров по одному, я изложил им простую мысль:

— Итак, я общался с каждым из вас и большинством значимых людей города и так или иначе нашёл точки соприкосновения.

Члены гильдии согласно закивали. Разведка доложила, что ночью в городе была небывалая активность, горожане сновали от дома к дому, общаясь между собой, в том числе и конкретно эти горожане. Само собой, я приказал не вмешиваться и даже патрули проверяли только тех, кто вёл себя подозрительно. Таким образом, ночью местная элита переварила и обсудила факт моей договороспособности и пришла к какому-то мнению.

— Значит, мы устроим всё просто. Официально вы захвачены и на этом простом основании можете строить из себя жертв грабежей и беззакония. Ну, это на случай, если возникнет вопрос о том, почему Вальяд не платит налоги в королевскую казну и вообще представляет собой базу для моей обороны. Проще говоря, вы можете налоги пускать на внутренние нужды, платить жалование страже, пожарной службе, ратуше и так далее.

— То есть, — высказал общее мнение советник Отто, — Вы не реквизируете деньги из нашей казны.

— Нет, — буркнул я.

Совет заметно выдохнул, все заулыбались, а Отто посмотрел на кого-то и достаточно громко прошептал: «Я же говорил!».

— Теперь, когда вопрос финансирования закрыт, я бы хотел, чтобы всё, имеющее значение в военном плане, согласовывали со мной. Охрану мостов мы берём на себя, стену тоже, а вот патрулирование… Сегодня мы отпустим всех стражников.

— Мы рады, — озвучила общее мнение Рита Де-Майгда. — А кто будет ей руководить? Пейгди Вы, говорят, арестовали.

— Арестовал, но не потому, что хочу причинить ему зло, а потому что он второй после лидера наёмников человек, ответственный за оборону города. Я вынужден, чтобы избежать вооружённого восстания.