Было ясно, что схватили его за мародёрством, причём грабил он павших своих товарищей.

Эльфы не орки, золото у него не отняли, подняли на ноги.

Пленник, которого приподняли над землей два не только выносливых, но и сильных эльфа, выпятил губы и сделал недовольное лицо. Он поджал ноги под себя и застонал.

— Я же говорю, господа хорошие, у меня ноги отказали. Оставьте меня в покое! Я бросил оружие, теперь цивильный, забирайте золото и дайте мне уйти, черти остроухие.

— Приказ был не такой, — вздохнул эльф, отпустил пленника и отойдя на шаг, молниеносно натянул лук, направив стрелу в ополченца. — Приказ был пленных собрать, а не грабить.

Второй эльф, отряхнул руки и пояснил перепуганному ополченцу:

— Сейчас, дорогой друг, произойдёт чудо… Одно из двух. Либо ты исцелишься и топаешь, куда скажем, либо чудесным образом одним потенциальным пленным станет меньше, а одним убежавшим с поля боя больше. К богине Клёгге убежавшим. Давай теперь посмотрим, какое чудо произойдёт, приятель?

Ополченец покрутил головой, но встал.

— И давай без глупостей, чудесно исцелённый. Казнить за мародёрство своих мы тебя не станем… Но твоим товарищам расскажем, эльфы часто выступают глашатаями истины.

Они пнули пленного и повели вниз с холма.

Я отцепился отРоя . Разведка работала. Своеобразно, с огоньком, творчески, но работала.

— Слушай, Мурранг, мы постоянно несём потери. Ну, то есть, благодаря хорошей броне, тактике имени одного бывшего студента, оружию гномов, благодаря тому, что мы не лезем на рожон и не стремимся браво выполнить самоубийственные приказы Его величества Назира, наши потери несущественны, но они есть.

Гном степенно кивнул.

— Между тем… Ты видел, что среди пленных есть гномы? Шестеро. Только троих определили к категории ополченцы, а троих — наёмники. Почему?

— Потому что они наёмники, как и орки. Есть же разница, ополченцев собрали с городов в принудительном порядке, а наёмники…

— Я понял-понял. То есть, ещё раз, те гномы — из наёмников?

— Конечно, у нас с Хрегонном батя тоже был того… Короче, они и те ушлые орки — наёмники.

— А можешь со своими поговорить, с сородичами?

Мурранг скептически повернулся в сторону кучки пленных наёмников.

— На тему? — уточнил он.

— На тему того, чтобы они вступили к нам в армию. Нам в целом нужно решить проблему доукомплектования.

Гном почесал бороду:

— Не знаю, как вообще, но эти головорезы… Если ты хочешь их заполучить, то к вечеру они будут маршировать в сапёрной роте.

— Сначала пусть пообтешутся в Ротах новичков. Мы сформируем пару учебных рот. Но это не сейчас, не прямо сегодня. Давай мы увидим, что гномы согласны, что у нас есть ресурсный потенциал.