Но внутри коллектива он быстро рос в статусе. Быстро, но не сказать, чтобы не заслуженно. Он не попал в подборку тех, кого я учил в офицерской школе, но туда не попала и Бреггонида. Та, правда, потому что торчала в это время в бруосакских лесах и занималась своим ведьмовством.

Теперь, с учётом его боевого опыта, его назначение не должно вызвать недовольства и это хорошо.

— То, что ты не офицер, мы исправим, когда возьмём город и некоторое время будем сидеть в нём под прикрытием стен. А теперь, мой новый глава полевой разведки, рассказывай, что удалось узнать у твоих соплеменников.

Эффект был именно таким, на какой я рассчитывал. Сомнение в его глазах сменилось стальной решимостью. Он выпрямился, и в его осанке появилась новая твёрдость. Это был уже не просто старательный подчинённый. Это был командир и будущий офицер, осознавший свою ответственность.

— Слушаюсь, командор, — его голос прозвучал ниже и увереннее.

Орофин развернул на столе свою карту. Она была схематичнее, менее детальная, чем моя, однако имела множество пометок и значков, понятными только ему.

Он начал доклад, и это была музыка для моего стратегического мышления. Сухие факты, точные цифры, никакой лирики.

— Информация по линиям течения реки на пятьдесят миль к северу и на сто к югу от нашей позиции. Северное направление бесперспективно. Река становится узкой, но берега обрывистые, каменистые, течение быстрое, много водоворотов, большая глубина. Единственный мост в сорока милях вверх по течению представляет собой массивное каменное сооружение, так называемый «Столовый мост». Данные, полученные нами от крестьян, подтверждаются. Столовый мост охраняется усиленным гарнизоном латников, не менее сотни, с поддержкой арбалетчиков.

Он постучал пальцем по значку на карте:

— Эльфы подтверждают, что главная проблема не в этом. У опор моста постоянно дежурит группа из трёх магов и наложены чары магической школы разрушения. Всех проходящих тщательно досматривают. Любая попытка штурма, и они просто обрушат пролёты в воду. Грубо говоря, мост магически заминирован. Захватить его невозможно, только уничтожить. Делать это или нет, решать Вам.

Я молча кивнул. Предварительная информация была такой же.

— Теперь юг, — продолжил Орофин. — Два ближайших моста, в двадцати и тридцати пяти милях от нас, деревянные. Эти видели мои группы, но контрабандисты тоже отслеживают по ним информацию. Охрана там слабее, по полсотни солдат у каждого. Но ситуация та же. Маги-подрывники. К тому же деревянные мосты заведомо менее прочные. Днём и ночью маги подпитывают заклинания, готовые в любой момент сжечь или разнести мосты в щепки. К тому же опоры пропитали маслом и заложили бочки с топливом и подвесили сухие дрова.