— Оптимистично. А дриады хорошо стреляют?

Орофин совершенно серьёзно кивнул.

Я прикинул, что если даже эльф считает их хорошими стрелками, то не стоит пренебрежительно относится к его словам.

Чужая территория, чужие правила.

Огромные пустые пространство между деревьями, земля устлана ковром крупных листьев. Редкие солнечные лучи подсвечивали этот лиственный покров. Стволы деревьев стояли широко, просторно, но кроны смыкались над головами образуя единое плотное покрывало. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шелестом листвы под ногами.

Дойдя до указанной Орофином точки, я приказал разбить временный лагерь. Место не особенно удобное, но есть ручей, который дриады не считают священным и сухое ровное пространство, способное вместить Штатгаль.

Никаких костров, никаких палаток. Солдаты просто расположились на земле, прислонившись к стволам деревьев и телегам. Они были приучены к спартанским условиям.

Кушать не готовили, обозники раздали сухой паёк и приготовленную ещё в лагере кашу. Солдаты лениво переговаривались, кто-то рассуждал о том, как удобен был лагерь, кто-то вспоминал квадратный район Вальяда, Кмабирийские болота и остров Штатгаль, а кому-то понравился Порт-Арми.

Я хмыкнул — со мой эти бывшие каторжане жили в режиме «ворк-энд-тревэл», работали и путешествовали. Даже если завтра мы все помрём, то по крайней мере, увидели мир, какую-то его часть.

Я развернул свой командный пункт под сенью огромного дуба. Карта была расстелена прямо на земле. Рядом со мной стояли мои топы: Мурранг, Хрегонн, Фомир, Орофин, с ними Деций. Фомир уже тяпнул, но ему было простительно, он всегда ссылался на магическую потребность и настройку энергетических каналов.

Их лица были непроницаемы.

— Ну что, соблюдаем правила нахождения в этом лесу, Орофин озвучит их офицерам, они проинструктируют остальных. Теперь ждём, — сказал я, глядя на карту. — Всё зависит уже даже не от Новака, а от того, насколько быстро среагирует фон Кёниг.

Солдаты использовали это время, чтобы отдохнуть, некоторые даже принялись бродить, лучники-гоблины захотели подстрелить парочку фазанов, но эльфы к ним подошли, поговорили, попросили этого не делать.

Армия сидела в сравнительном комфорте, ждала команду, когда разрешат костры (спойлер — не разрешат), и уваливаться спать.

Часы тянулись мучительно медленно. Солдаты спали, чистили оружие, ели холодные пайки.

Никто не разговаривал. Все понимали, что мы находимся в самом сердце вражеской территории, и любой неосторожный звук может стоить нам жизни.

Я постоянно использовалПтичьего пастуха , отправляя своих пернатых шпионов на разведку.