Сам он чувствовал себя неплохо. После ранения на стене Вальяда он восстановился полностью, а регулярные тренировки и марши Первого полка повысили выносливость их всех, включая командира.

Мы шли весь день и всю ночь и, наконец, утром мы вышли к широкой дороге, на которой я засёк колонну герцога Эссина. То есть, за счёт более короткой дороги и своей скорости нам понадобилось не три дня — а буквально около суток.

«Командирам полков и подразделений, командуйте короткий привал, соблюдать тишину, нам предстоит короткий отдых. Справа от тропы есть несколько полян и ручей, рекомендую всем умыться и пополнить запасы воды во флягах».

Солдаты рухнули на землю, но даже их отдых был организован. Часовые выставились автоматически, офицеры проверяли состояние бойцов.

Среди них был Гришейк, командир первого батальона, молодой орк из Каптье, которого я вытащил из Матмерской башни.

Я никогда бы не признался Гришейку, но моим лучшим приобретением из Матмерса стал не он. Этим приобретением были Сводная рота и Новак, с которым я тогда вообще не пообщался, а только «выслал приглашение».

Но сейчас Гришейк явно возмужал. Несколько раз он замещал Хайцгруга, когда тот был ранен и когда тот выполнял «индивидуальные занятия».

Сейчас Гришейк не сидел без дела, а прошёлся вдоль своих воинов, похлопал по плечу пареньку-человеку, который дышал так, словно пробежал марафон, после чего протянул ему свою флягу.

— Пей, салага, — прохрипел Гришейк. — Вода общая. А вот жизнь у каждого своя. Хочешь её сохранить, держись рядом со своим отделением в бою. И помни, как говорит командор — марш разъединяет, сражение сплачивает.

Паренёк с благодарностью сделал несколько глотков. Я отметил этот момент как положительный сдвиг в межрасовых отношениях внутри армии. Моя система меритократии, где ценились не раса или происхождение, а только навыки и личные достижения, уже размыли границы рас. Нашивки Штатгаля тут значили больше, чем разрез глаз и высота клыков.

Моя армия немедленно воспользовалась возможностью выдохнуть после ускоренного марша. Дать им полдня подремать я не мог, а пот полчаса — вполне.

Так уж получилось, что мы двигались более короткими, оптимальными маршрутами, сведения о которых нам дали контрабандисты. Поэтому попали не в тылы к армии бруосакцев, а скорее во фланг, то есть находились чуть впереди и сбоку от них.

Я активировалПтичий пастух и стал изучать врага, пролетая юркой ласточкой над колонной от хвоста до головы.

Герцог Эссин фон Кёниг ехал во главе своей колонны в прекрасном настроении.

Быть впереди всех на красивом коне и при стяге — это такая традиция, требования рыцарской чести и служит, якобы, для повышения морали войска. Вроде как посмотрите, какой красавец наш лорд!