— О смысле жизни.

— Да ну?

— Еще о том, сколько мы с Напалмом здесь протянем.

— Ближайшее окно на ту сторону только вечером откроется, — разочаровал меня кондуктор. — И нам до него еще добраться надо!

— Плохо, — вздохнул я, сомневаясь, что у пироманта есть в запасе десять — двенадцать часов. Сейчас только светает, до вечера он точно не протянет. — Очень плохо!

— Чем раньше доберемся до окна, тем лучше, — отлип Игорь от распрямившейся елки, — там магический фон повышенный, сразу легче станет. По себе знаю.

— И чего вы от меня хотите?

— Нам навигатор нужен, — пояснил Виктор Борисович и закинул на плечо штуцер. С другой стороны у него болтался автомат со сложенным прикладом, и избавляться от разряженного оружия Казанцев явно не собирался.

— Напрямик идти не хотите?

— По тайге? — покрутил Фомин варежкой у виска. — Совсем, что ли?

— Ну, если рассуждать логически, — огляделся я по сторонам, — сюда привозили кучу товара для той стороны, так? Значит, остается найти дорогу…

— Найти? — уставилась на меня Марина. — А ты?

— Ничем не могу помочь. В этом мире от меня толку немного. А часов через пять вам придется меня на себе волочь, поэтому шевелитесь.

— Тьфу ты! — с досады сплюнул кондуктор. — Ждите, сейчас вернусь.

— Винтовку возьми, — окликнул его Казанцев.

— Тут-то зачем? От медведя отстреливаться?

— Хотя бы и так. И сигнал, в случае чего, подать сможешь.

— Ладно. — Игорь выдернул торчавшую из сугроба AR15 и, сбивая с приклада снег, начал пробираться меж деревьев. — Ждите, никуда не уходите!

— Хорошо пошутил, — фыркнул я и спросил у Казанцева: — Что случилось? В смысле почему нас сюда выкинуло?

— Последняя серебряная пуля выступила каким-то там катализатором, — не очень понятно объяснил Виктор Борисович. — Вот пространственный сверток и не выдержал.

— Повезло.

— Эгей! — окликнул нас Фомин из-за деревьев. — Давайте сюда! Тут просека.

С трудом поднявшись на ноги, я передал оружие Марине и ухватил Напалма под руку. Оружейник взялся с другой стороны, и мы поволокли пироманта на голос кондуктора. Кое-как выбрались к просеке, и дожидавшийся нас на утоптанном снегу Игорь указал куда-то в глубь леса.

— Нам туда!

А в следующий миг за спиной у него ожил сугроб. Ударом приклада сбив кондуктора с ног, парень в белом маскхалате направил автомат ему в затылок, и я на это среагировать уже никак не успел — мне и самому немедленно подсекли ноги и завалили в снег.

Резанувший по ушам визг Марины неожиданно оборвался, и ему на смену пришли треск веток и крики ломившихся через подлесок людей. Вывернув шею, я увидел прижавшегося спиной к стволу вековой сосны Казанцева, который не только умудрился вырубить набросившегося на него парня, но и завладел его «калашом». Вот только это ничего изменить уже не могло — сразу несколько автоматчиков рассредоточились меж деревьев, и шансов выйти из перестрелки победителем у одиночки при таком раскладе не было ни малейших. Тут только чихни, и полетят клочки по закоулочкам…