— Где-то здесь это где? — Забава огляделась, почесала голову и с каким-то недоверием уставилась на меня.

— В этом конце ярмарки, — конкретизировал я и, предвосхищая следующий вопрос лешачихи, пояснил. — Сороки говорят, что тут крошки мокрые и солёные.

— И чего? — не поняла девушка. — Может кто-то что пролил?

— А может кто-то плачет, — парировал я, рыская внимательным взглядом по толпе. Происходи нечто подобное в моём лесу, найти искомое было бы куда проще, а тут…

— С чего кому-то плакать на ярмарке? — продолжала недоумевать Забава. — Веселиться же надо! Ярмарки весь люд любит. Ещё и царевич женится.

Я щелкнул пальцами:

— Точно! Вот оно.

— Где? — лешачиха поглядела по сторонам, одновременно пытаясь повторить мой щелчок пальцами. У нее не получилось, что немного огорчило девушку, и она оставила безуспешные попытки.

— Не где, а что, — поправил я собеседницу. — Кажется, ты помогла мне понять мотивацию той, кого мы ищём.

— Чего понять? — Забава тряхнула головой, отчего грива её волос рассыпалась по плечам. На зимнем солнышке они отчетливо начали отливать медью, придавая девице сходство с лисой. — Яр, ты меня сегодня в конец запутать решил? Скажи проще, что делать надобно?

— Надобно найти эти самые солёные крошки и куда они ведут. — Терпеливо пояснил я свой план.

— Так бы сразу и сказал! — Забава крутанулась на месте, и обратилась маленькой юркой белочкой. Распушив хвост, она ловко поскакала вперед, где по снегу, а где прямо по людям. Я еле поспевал за ней.

Зверушка то и дело замирала, шевелила носиком и ушками и пробовала каждую крошку, которую находила. Наконец ей попалась невкусная. Белка-Забава раздражённо дернула хвостом и попробовала крошки вокруг, чтобы выбрать нужное направление. Ей это удалось и, спустя пару мгновений, мы уже уверенно двигались к самой окраине ярмарки, где стояли телеги тех, кто приехал на праздник.

К сожалению, тут уже скакали воробьи и синички, которые клевали всё подряд, а ещё топтались лошади, так что след всё же потерялся. Но была и хорошая новость — область поисков значительно сузилась. Вот только Забава моей радости не разделяла. Обратившись человеком, она тяжело вздохнула.

— Кажется, я переела, — сообщила она, прикрывая рот ладошкой. — Больше не могу.

— Больше и не надо, — успокоил я девицу, чьи румяные щёки побледнели.

— До лета хлеб есть не стану, — пробормотала она, понемногу приходя в себя. — Я же… — лешачиха вдруг замолчала на полуслове и принюхалась. Глаза девушки опасно сузились, черты лица хищно заострились. — Чуешь? — понизив голос, спросила она. — Волками пахнет.