— Хочешь сказать, что мне ещё постыдиться нужно, что людям жизнь испортила?

— Нет. Я просто думаю, нам нужно поторопиться и выяснить, куда ушли родители, пока ещё что-нибудь не случилось. А ещё я думаю, что нам не стоит слишком задерживаться возле этих людей. Их ведь станут преследовать.

Поговорить с Великим кормчим действительно было необходимо и Нари не стала откладывать. Однако как только он снова завёл свою шарманку, да ещё и напевным голосом, девушка поняла — не выдержит.

— Муп, я не могу слушать этот бред. Это твой клиент, вот ты с ним и разговаривай, а мне потом краткое содержание предоставишь, ясно⁈

— Как скажешь, Катерина, — изобразил тяжкий вздох Муп. — Хотя на мой взгляд лучше, когда слушают двое. Меньше вероятность упустить какие-то детали.

— Тогда вон Грегора возьми, он всё равно выспался, пока парализованный валялся, отмахнулась Нари и отправилась, наконец, спать, ловя на себе завистливые взгляды беженцев — у них, в отличие от «злобной колдуньи» палатки не было.

Кэт была уверена, что отдых будет совсем коротким — ну кому придёт в голову долго дрыхнуть, когда по пятам ступают страшные сколопендры? Между тем проснулась девушка сама и выспалась прекрасно. Выбравшись из палатки, обнаружила стихийный митинг — беженцы обсуждали, куда следует идти. На полном серьёзе!

— Муп, это чего, демократия, что ли⁈ — Поражённо спросила Нари. — Вот сейчас, типа, да? Вот в этой ситуации они не нашли ничего лучше, чем устроить демократию и прения⁈

— До появления сколопендр они жили очень спокойно, — ответил робот. — Да, эта планета полна опасностей, но у них был хороший, защищённый от врагов подземный город. Я не слишком доверяю описаниям Мао, что-то он недоговаривает, но если они хоть немного правдивы, причиной падения колонистов стала преступная беспечность. Они не восприняли опасность всерьёз, и даже не смогли воспользоваться помощью твоих родителей!

— А вот здесь поподробнее. Мао, помнится, утверждал, что родители не встречались с многоножками.

— Так и было. Эти существа только начали появляться в тех местах, где прежде жили колонисты, когда там были твои родители. Однако услышав о том, что была стычка с опасными насекомыми, родители предоставили им несколько десятков образцов нейрохлыстов. Полагаю, это твой отец придумал что-то эффективное против насекомых, раньше мне не доводилось слышать о таком оружии.

— Да, папа вечно что-нибудь новое изобретал, — ностальгически улыбнулась девушка.

— Именно так. Они с матерью очень торопились и не стали задерживаться — почти сразу после того, как передали колонистам оружие, они ушли. По описаниям — они направились к вулкану, хотели поставить маяк. А колонисты умудрились потерять всё оружие во время большого нападения. Мао утверждает, что только благодаря этим волшебным предметам им вообще удалось сохранить жизни… но очень небольшой части, насколько я могу судить.