Глава 1
Я не торопился, зная, что как раз меня они сейчас больше всего и ждут. Пускай понервничают, тем веселее будет вести с ними разговор. И оказался прав. К моему появлению они буквально таки кипели.
Когда Совет лишился опытного интригана Армана и хитрой стервы Регины, вся рассудительность и дипломатичность пошла вразнос.
Голографические фигуры князей выглядели по-разному.
Ракша казался напряженным, но сдержанным.
Забавно, но Роланд с Гюнтером выглядели даже более раздражённым, чем Канвар. Неужели его медитации всё-таки дают какой-то эффект?
А вот новая участница совета — та самая Лидия, которая заняла место Регины, откровенно зевала.
— Максимилиан, — холодно кивнул мне Роланд. — Мы уже думали, что не дождёмся.
— Что ты, — возразил я, усаживаясь поудобнее. — Всегда готов послушать, что волнует столь уважаемое общество. Хотя надеюсь, это не займет много времени.
— А почему не займет? — вдруг подала голос Лидия. — Я думала, советы Великих Князей — это что-то… ну, более масштабное. Обсуждение судеб мира, интриги, драматические откровения. А вы тут просто переругиваетесь, как торговцы на базаре.
Повисла неловкая пауза. Гюнтер посмотрел на неё с плохо скрытым презрением:
— Девочка, может быть, ты объяснишь, что вообще здесь делаешь? Лично тебя здесь никто не ждал.
— Я — глава клана Сципион, — обиженно ответила Лидия. — И имею такие же права, как и вы.
— Права? — фыркнул Роланд. — Ты случайная выскочка, которая воспользовалась смертью настоящей княгини.
Я усмехнулся. Удивительно, но кажется Лидия раздражала этих двоих даже больше, чем я.
Великие князья не готовы были мириться с тем, что в их замкнутый мирок проник кто-то ещё, притом не имея достаточной силы, чтобы по-настоящему быть с ними на равных.
Однако, Ракша сбить себя с толку не дал. Он сразу обратился ко мне, перебивая их перепалку:
— О, полагаю, ты сейчас очень занят, Макс. Слышал, что у тебя сейчас много дел. Много планов и… новых интересов.
Я поднял бровь
— Интересы? Если ты имеешь в виду торговлю, то да. Дела идут неплохо. Рихтерберг процветает, как всегда.
— Конечно, конечно, — согласился Ракша, но в его глазах читалось нечто большее. — Я, собственно, не о торговле. Скорее о путешествиях. Ты ведь в последнее время довольно часто покидаешь родные края?
— Интересно, — я сделал вид, что задумался, — это моя поездка в пустыню тебя натолкнула на подобные мысли?
— Что за чушь? — резко вмешался Гюнтер. — Максимилиан, хватит валять дурака. Мы знаем, что ты постоянно везде шныряешь и что-то вынюхиваешь!
Штайгер, похоже, так и не смог оправиться от потери нескольких своих големов.