Я вздохнул. Компактность — понятие относительное, особенно когда речь идёт о научных экспериментах.

— Сколько времени займёт сборка на месте? — спросил я.

— Минут сорок, — уверенно ответил Арджун. — Мы отрепетировали процедуру несколько раз.

— Хорошо. Тогда другой вопрос — кто из вас поедет со мной? Напомню, что только маги с даром некроманта могут нормально чувствовать себя в очагах скверны.

Учёные переглянулись, и я увидел в их глазах решимость.

— Мы все хотим поехать, — твёрдо сказал Луи. — Нам нужно собственными глазами увидеть, как работает наше изобретение.

— Луи, — терпеливо начал я, — ты же помнишь, что произошло в прошлый раз? Когда тебя отравили муравьи своим токсином?

Вийон кивнул:

— Помню. И помню, что мне повезло выжить и сохранить рассудок только потому, что я Вийон. Наша способность к регенерации спасла меня.

— Именно. И что изменилось?

Луи выпрямился:

— Изменилось то, что я следил за исследованиями в Старом Форте. Разработка сыворотки продолжается. То, что мы имеем сейчас, — это уже совсем не тот же чистый токсин, которым меня тогда отравили муравьи. Это контролируемый препарат с просчитанной дозировкой.

Арджун решительно шагнул вперёд:

— Максимилиан, я понимаю все риски. Но я готов рискнуть. Мы ведь идём в очаг самого слабого уровня, альфа-ранга. Если что-то пойдёт не так, вы сможете быстро эвакуировать нас за его пределы.

Даже Елена неожиданно встала на сторону своих коллег.

— У меня дар некроманта, — начала она. — Я могу войти в очаг без дополнительной подготовки. Но эта технология — результат нашей совместной работы. Мы все имеем право увидеть её в действии.

Октавия, которая молча слушала разговор, кивнула:

— И я тоже хочу поехать. Мне интересно посмотреть, как установка будет работать в реальных условиях. Я уже не так слаба, как ещё недавно. Ты сам видел, что я спокойно переношу маленькие дозировки скверны, как в Старом Форте. Так что немного времени в альфа-очаге мне не повредит.

Даже дедуля Карл, до этого момента молчавший, хмыкнул:

— Знаешь, Макс, я думаю стоит им довериться. В конце концов, Луи и впрямь отлично знает, на что способна их сыворотка.

Я задумался. Конечно, дед как всегда волновался лишь о своих интересах и интересах клана, так что разумеется он не мог выступить против ещё одного интересного эксперимента.

При этом его мало волновало не мутирует ли при этом случайно Арджун или Луи.

Но всё-таки, как и все остальные, он был в чём-то прав.

Альфа-очаг действительно представлял минимальную опасность. А присутствие при эксперименте всех создателей технологии могло оказаться критически важным для дальнейшей разработки.