Она указала на одну из колб, где плавали странные органические структуры в светящейся жидкости.

— А это что? — спросил я, рассматривая содержимое.

— Концентрированная огненная эссенция, которую мы раздобыли у парочки боссов очага, — пояснил Луи. — Она послужит связующим элементом между старыми и новыми компонентами.

Регина, явно не в силах сдержать свой профессиональный интерес, добавила:

— Процесс требует большой точности. Температура должна поддерживаться в пределах трёх градусов, а магическое поле оставаться абсолютно стабильным. Малейшая ошибка, и вся железа просто взорвётся.

— Зато если всё получится, — с энтузиазмом подхватила Октавия, — новая железа будет даже мощнее оригинальной. Гибридная структура позволит дракону не только дышать огнём, но и создавать направленные взрывы.

Я подошёл к столу и внимательно изучил работу. Передо мной лежали остатки некогда могучего органа, который когда-то был основной огненной мощи дракона. Железа была размером с бочку и имела сложную внутреннюю структуру из камер и каналов. Но взрыв повредил больше половины тканей.

— Сколько времени потребуется на завершение? — спросил я.

— Ещё часа три при текущих темпах, — ответил Луи. — Но это только создание самой железы. Потом её нужно будет правильно интегрировать в тело дракона.

Дед Карл, не прекращая колдовать, ворчливо заметил:

— В моё время можно было бы просто найти и покорить нового дракона. А теперь только и приходится, что искать костыли и гибридные решения. Тьфу!

— Зато твои драконы не могли стрелять взрывающимися зарядами, — парировала Октавия с улыбкой.

— И не надо, — пробормотал лич. — Хватало и обычного пламени.

Регина вдруг подняла голову и с горечью произнесла:

— Знаете, возможно, с такой железой дракон станет даже сильнее, чем был раньше. — Она замолчала, а потом с явной досадой добавила: — И мне крайне не нравится осознавать, что теперь я больше не смогу использовать его против Рихтеров.

Луи сочувственно покачал головой. Как всегда учтивый Вийон готов был найти слова поддержки даже для врага, раз уж пришлось работать с ним над одним проектом.

— Понимаю ваши чувства, Регина. Но посмотрите на это с другой стороны. Ваши знания помогают создать настоящий шедевр алхимии! Разве это не то, от чего захватывает дух, у любого учёного?

— Шедевр, который будет служить моему врагу, — мрачно ответила она, но продолжила работать.

Я наблюдал за процессом ещё некоторое время. Четыре мастера работали в удивительной гармонии. Мне даже не нужно было вмешиваться.

Луи педантично и аккуратно готовил реагенты.