Регина, недовольно хмурилась и кривилась, но вкладывала в работу всё своё мастерство.Дед Карл управлял энергетическими потоками, а Октавия координировала весь процесс, следя за малейшими изменениями.

— Осторожно! — вдруг воскликнула она. — Температура поднимается!

Дед Карл мгновенно скорректировал поток холодной энергии, и показатели стабилизировались.

— Фух, — выдохнул Луи. — Чуть не устроили фейерверк.

— Это было бы зрелищно, — сухо заметила Регина. — Особенно учитывая, что мы находимся в подвале.

Работа продолжалась. Постепенно бесформенные осколки превращались в сложную, многослойную структуру. Новые каналы оплетали старые, создавая единую систему. Железы прыгунов, обработанные особым образом, интегрировались в драконью ткань.

— Почти готово, — сообщила Октавия, внимательно наблюдая за последними этапами процесса. — Теперь нужно дать железе время стабилизироваться.

В этот момент в моей голове раздался знакомый голос.

— Макс, — доложила Лифэнь, — тут срочный вызов от королевы Мериссы. Она просит немедленно соединить вас.

Я перевёл взгляд на остальных и предупредил:

— Я поднимусь. Вы пока заканчивайте здесь без меня.

— Не волнуйтесь, — заверил Луи. — Осталось только закрепить железу внутри дракона и провести финальные настройки. Мы справимся.

Регина кивнула, хотя в её глазах всё ещё читалось недовольство:

— Работа будет выполнена качественно. У меня просто нет другого выбора.

— Зато у нас будет дракон с уникальными способностями, — подбодрила её Октавия. — Это же интересно с научной точки зрения!

* * *

Я покинул лабораторию и поднялся в один из залов старого форта.

Звонок королевы Сирен не случаен. Мерисса не из тех, кто беспокоит союзников по пустякам.

Удобно устроившись в кресле возле камина, я попросил:

— Лифэнь, соедини меня с королевой.

Через несколько секунд в воздухе передо мной материализовалась голографическая проекция Мериссы. Выглядела она обеспокоенной, но решительной.

— Максимилиан, — поприветствовала она меня. — Благодарю, что нашли время для разговора.

— Всегда рад пообщаться с союзниками, — ответил я. — Особенно с вами, дорогая Мерисса. Что случилось?

Королева Сирен выпрямилась в своём подводном кресле и произнесла торжественно:

— Я глубоко ценю наш союз и ту помощь, которую вы оказали моему народу. Возвращение Поющей Раковины Маринуса изменило всё для нас. И поэтому я не могу не поделиться с вами некоторыми разведданными о ваших врагах.

Я подался вперёд. Сирены контролировали обширные морские территории и имели доступ к информации, недоступной сухопутным кланам.