— Я предлагаю быть осторожными, — невозмутимо ответил лич. — В отличие от некоторых, я не разрушаю ценные артефакты просто потому, что не могу понять, как они работают.

Октавия фыркнула, пытаясь сдержать смех. Я тоже еле удержался от улыбки.

Регина повернула голову к деду, её глаза сверкнули:

— В твоё время, старик, даже базовые принципы артефакторики понимали превратно. Вы делали всё методом проб и ошибок, как первобытные дикари.

— Зато мы не разрушали половину древних артефактов, пытаясь зарядить их скверной, — парировал дед.

— Это был научный эксперимент!

— Это была некомпетентность.

— Ты вообще понимаешь, насколько сложна структура этих пирамидок⁈

— Достаточно, чтобы не пытаться пихать в них энергию, для которой они не предназначены.

Они продолжали препираться, обмениваясь всё более изощрёнными колкостями. Дед критиковал методологию Регины. Регина высмеивала устаревшие знания лича. Оба звучали совершенно серьёзно, но их тон выдавал нечто иное.

Они… наслаждались этим.

Октавия наклонилась ко мне, её губы почти касались моего уха:

— По-моему, дедуля и старая ведьма прекрасно ладят, — прошептала она, изрядно веселясь при этом.

Я усмехнулся:

— Только не говори им об этом. У обоих самооценка пострадает.

— Ни за что, — она прижалась ко мне сильнее. — Не хочу лишиться удовольствия за этим наблюдать.

Спор продолжался почти весь остаток полёта. К тому моменту, как на горизонте показались очертания пирамиды, дед и Регина уже перешли к обсуждению тонкостей теоретической некромантии третьего тысячелетия до нашей эры.

Любой, кто слышал их диалог, решил бы, что они смертельные враги.

Любой, кто видел их лица, понял бы, что они ведут возможно самую увлекательную беседу в своей жизни.

Мы приземлились на песок неподалёку от пирамиды как раз в тот момент, когда солнце касалось горизонта.

Древнее сооружение возвышалось перед нами, величественное и загадочное. Темный камень, из которого оно было сложено, почти не отражал последние лучи заката. Идеальная геометрия граней. Руны, едва различимые на поверхности.

Но не это заставило меня остановиться.

Рядом с древней пирамидой, словно насмешка над здравым смыслом, располагался… современный офисный комплекс.

Стеклянные здания с зеркальными окнами. Кондиционеры на стенах. Асфальтированная парковка, на которой стояло несколько автомобилей. Даже указатели с надписями вроде «Администрация», «Производственный корпус», «Столовая».

Звероголовые в деловых костюмах сновали между зданиями с папками и чашками кофе.

Я стоял и пытался осмыслить увиденное.

— Что это такое? — медленно произнёс я.