Она выпрямилась в кресле, напряжение было видно в каждой линии её тела.

— Только не говори, — её голос стал ниже, опаснее, — что и здесь Рихтеры постарались.

Я усмехнулся:

— Кто знает…

— Макс, — Регина подалась вперёд, и в её голосе впервые за долгое время прозвучали настоящие эмоции, досада, раздражение, профессиональная обида. — Если ты хочешь сказать мне, что я столетиями сидела в артефакте Рихтеров и даже не догадывалась…

Она не договорила, потому что дверь кабинета открылась, впуская Октавию и деда Карла.

Ведьмочка выглядела бодрой и любопытной, несмотря на поздний час. Волосы слегка растрепаны, словно она только что сорвалась с какого-то эксперимента. Зная Октавию, так оно и было.

Дед, напротив, был невозмутим, как всегда. Лич не нуждался во сне, эмоции ему были недоступны, но лёгкая заинтригованность читалась в том, как он окинул взглядом собравшихся.

— Полагаю, это не просто семейные посиделки, — произнёс он, направляясь к свободному креслу.

— Вряд ли, — Октавия устроилась рядом, её глаза блестели от любопытства. — Макс, ты нашёл что-то про пирамидки?

Проницательная, как всегда.

— Можно сказать и так, — я взял артефакт со стола и поднял его, чтобы все видели. — Я понял, что они из себя представляют. И как работают.

Регина выпрямилась ещё больше, если это вообще было возможно.

— Объясняй, — поторопила она.

Я не стал тянуть…

— Теневой шаг — это не отдельная способность некромантов Рихтеров. Это портальная магия. Упрощённая, интуитивная версия тех самых межмировых порталов, что использовали Патриархи тысячу лет назад.

Дед наклонил голову набок, изучающе. Октавия ахнула, Регина замерла.

Я продолжил объяснять то, что только что понял сам, а когда закончил, Регина сразу же заговорила. Заинтригованная нашим разговором в начале, она явно не могла дождаться, когда я перейду к главному блюду.

— Но ты не стал бы собирать нас всех просто чтобы объяснить принцип работы артефактов.

Я улыбнулся:

— Верно. Потому что малые пирамидки — это только часть системы. Они работают лучше всего, когда есть центральный узел. Большой усилитель, который координирует всю сеть.

— Большая пирамида, — выдохнула Октавия.

— Та самая пирамида, в которой ты жила, Регина, — я посмотрел на ревенанта. — Я думаю, её построили Рихтеры. Задолго до звероголовых.

Тишина повисла в воздухе.

Потом Регина резко встала, её мёртвое лицо исказилось от эмоций, которые она всё ещё умудрялась испытывать.

— Нет. Я знала, что ты это сейчас скажешь. Но нет! Нет! И ещё раз нет! Ты. Не. Можешь. Быть. Серьёзен.

Она словно закипала с каждым словом.