Динамика событий сменилась мгновенно. Стоило металлу коснуться внутреннего контура, как пространство внутри машины запульсировало густым, глубоким цветом выдержанного бордо. Винный свет ослепил её. Сухой хлопок, от которого заложило уши, — и гравитация переговорной просто перестала существовать. Васю сдернуло с места, крутануло вокруг оси и с глухим звуком затянуло прямо внутрь матового золотого корпуса.

Каменный пол встретил её жестко. Точнее, это был не пол, а монолитная плита огромного стола. Окружающая действительность изменилась настолько кардинально, что Вася на секунду заподозрила у себя галлюцинации от гипоксии.

Она лежала на спине на огромном алтаре из темного, отполированного до зеркального блеска сланца. Вокруг высились циклопические готические своды ритуального зала, утопающие в тяжелой, давящей тишине. Света из панорамных окон больше не было. Всё пространство освещалось лениво пляшущим над алтарем священным огнем — невероятного, густого винного оттенка.

Удивительно, но в своей правой руке Вася по-прежнему намертво сжимала фарфоровую чашечку. А в левой — матовую ручку.

Прямо над ней, нарушая все мыслимые границы личного пространства, нависал мужчина.

У него была безупречная, словно высеченная скульптором линия челюсти, тронутая легкой щетиной, и глаза цвета грозового неба, на самом дне которых сейчас разгорались опасные бордовые искры. На плечах незнакомца лежал тяжелый темный плащ, подбитый шёлком цвета спелой вишни, а на поясе покоились ножны, украшенные матовым золотом. Вокруг его фигуры осязаемыми волнами вились и таяли живые тени.

Мысли Васи в режиме реального времени:«Так, крой плаща — чистый Armani, посадка идеальная. Материалы премиальные, сегмент «старых денег». Но вот со спецэффектами и дым-машиной явный перебор. Это кто вообще? Новый креативный директор по маркетингу?»

— Что это... — голос мужчины прозвучал как низкий, бархатный баритон с леденящей хрипотцой, от которой у Васи по позвоночнику пробежала волна вполне физического, горячего покалывания. — Кто ты, дерзкая смертная? Как ты прошла сквозь барьер крови и сорвала ритуал Тёмного Клана?

Тёмный Князь Северин Громов был в ярости. Годовой ритуал очищения родовой магии, который он готовил месяцами, был разорван в клочья из-за того, что из священного пламени на его алтарь выпала... женщина. В странной бежевой одежде, с растрепанными волосами и абсолютно невозмутимым лицом.

Северин медленно поднял руку. Кончики его длинных пальцев окутало искрящееся винное пламя.

— Отвечай, шпионка эльфов, или я выжгу твою душу до основания! — выдохнул он, прижимая её ладонью за плечо к камню. Жар его руки контрастировал с прохладой окутывающих его теней.